Turkmenistan - We gaan snel op weg naar de gaskrater. De weg is naar Turkmeense begrippen goed. Een brede asfaltweg, zonder belijning. Zo nu en dan is het asfalt gebarsten of zitten er flinke gaten in. We raken al aardig bedreven in het omzeilen van de kuilen. Naar mate we verder door de Karakum woestijn rijden, zakt de zon verder en verder. Zouden we wel op tijd bij de krater aan komen? Links van de weg ligt een kleinere krater. Deze krater is gevuld met water. Een paar honderd meter ligt een tweede ...

Namibië - We staan extra vroeg op om bij zonsopgang dieren te spotten bij de waterhole. Om zes uur zitten we met koffie en dekens paraat. Helaas blijkt ook het vroege tijdstip geen sleutel tot succes. Het grote wild blijft uit. De zon komt langzaam op en verlicht het park. Buiten diverse vogels en witte reigers komt er verder niemand langs. Na het ontbijt breken we de tenten af. We gaan op pad voor het echte wild. Dit blijkt al snel meer succesvol. Al na enkele honderden meters zien we diverse groepen ...

Tsjechië - Het Unesco stadje Cesky Krumlov lijkt zo uit een sprookjesboek te komen. De vergezichten over het meer en het stadje Cesky Krumlov zelf is een absoluut hoogtepunt, met zijn middeleeuwse centrum van kriskras door elkaar gebouwde huizen, stadspaleizen, kloostercomplex en een kasteel op de top. In het heuvellandschap van de uitlopers van de Sumava ligt Ceský Krumlov (14.000 inw.), een romantisch middeleeuws stadje waar de Moldau zich sierlijk omheen slingert. Ceský Krumlov is na Praag ...

Portugal - Op het hoogste punt van de wijk wacht ik op trammetje 28. Lang hoef ik niet te wachten. Het karakteristiek kleine gele trammetje rijdt af en aan. Ik koop een kaartje bij de bestuurder. Het is druk in de tram. Ik vind een staanplaats net achter de bestuurder. Hierdoor kan ik goed zien hoe de tram door de straten naar beneden rijdt. Als ik de bestuurder wil fotograferen, reageert hij boos. “Ik ben toch geen monument”, zegt hij. Ik twijfel even of hij een grapje maakt, maar dit ...

Egypte - Aan het einde van de middag brengen we een bezoek aan de tempels van Karnak., zo’n drie kilometer van Luxor. Met zeven, door paarden voortgetrokken, rijtuigen, rijden we in een optocht naar Karnak. Voor de tempel geef Mohammed een uitgebreide uitleg over de tempel. Karnak is een immens complex van tempels. Het hart van de tempel wordt gevormd door de tempel van Amon. De binnenhoven, de zuilengalerijen en de kolossen, Karnak is overweldigend. Kosten noch moeite zijn gespaard. In totaal ...

Oekraine - De Kathedraal van de Heilige Transfiguratie is een Oekraïens-orthodoxe kathedraal in de Oekraïense stad Odessa. Tsarina Catharina de Grote, grondlegger van de stad Odessa, gaf opdracht tot de bouw van een kerk die aan de Transfiguratie van de Heer diende te worden gewijd. Met de bouw werd in 1795 begonnen. Na de troonsbestijging van Paul I kwam de bouw voor enige jaren stil te staan. Onder het gouverneurschap van Michail Vorontsov werd de bouw weer vlotgetrokken en voortvarend voortgezet. ...

Griekenland - Vanuit Alistrati rijden we door naar de overnachtingsplaats in Xanthi. Het hotel ligt in het centrum van de stad. Ook hier past de landrover niet onder de doorgang naar het parkeerterrein. We mogen pal voor het hotel parkeren. Op het centrale plein helpen enkele mannen ons aan een leuk restaurant. Hier eten we gyros. Als we daarna de oude stad in lopen blijkt Xanthi een levendige en bruisende studentenstad te zijn. Talrijke terrasjes en hippe cafés vullen de oude stad. De terrasjes ...

Engeland - De Tower Bridge is één van de belangrijkste bouwwerken van Londen. De bouw is begonnen in 1886, na acht jaar bouwen was de Tower Bridge klaar. De opening van de Tower Bridge was in 1894. De Tower Bridge is ontworpen door sir Horace Jones (1819 – 1887), dat was in die tijd de stadsarchitect van Londen. De Tower Bridge werd gebruikt als brug voor verkeer en voetgangers, dat was vroeger zo en nu nog steeds. Het waterverkeer gaat voor het andere verkeer, het andere verkeer moet zich aanpassen ...

Chili - Jacob Roggeveen, gaf op Paaszondag de naam Paaseiland, toen hij in 1722 het eiland in de Grote Oceaan bezocht. Paaseiland, of Isla de Pascua zoals het in het Spaans heet, wordt ook wel Rapa Nui genoemd. Op het eiland wonen nog geen 4.000 inwoners en het eiland ligt meer dan 2.000 kilometer van andere bewoonde gebieden. Het eiland maakt officieel deel uit van Chili. Het eiland is slechts 163 vierkante kilometer groot. Paaseiland is vooral beroemd om de Moai. Deze negenenhalve meter hoge beelden ...

Nepal - Bhaktapur is vergelijkbaar met Durbar Square in Kathmandu, alleen is Bhaktapur minder toeristisch en veel uitgebreider. Bij de toegangspoort kopen we en ticket en direct worden we belaagd door gidsen en studenten die zeggen dat ze graag Engels willen oefenen. We hebben vandaag geen zin in een gids en wimpelen ze af (wat nog niet mee valt). We bezoeken het complex. We slenteren over de pleinen, klimmen op de tempels en genieten van het uitzicht. Ook dwalen we door de straten van de stad. Het ...

Chili - Bij het uitkijkpunt hebben we uitzicht op het plaatsje Putre. Ook zien we de aangelegde agrarische terrassen met op de achtergrond de imponerende vulkaan Parinacota met zijn ruim zes kilometer hoge top. We zijn ondertussen gestegen tot 3.500 meter en dit is al goed merkbaar. Alles kost meer inspanning doordat er minder zuurstof in de lucht zit op deze hoogte. Bij de ingang van het Lauca National Park worden we welkom geheten door Lama Lollie. Het beest is duidelijk gewend aan toeristen en ...

China - Als ik over het plein kijk, zie ik aan de overzijde een grote vlaggenmast en het portret van Mao aan de muur van de Verboden Stad hangen. Het bekende plaatje. Ik steek het plein schuin over in de richting van de Verboden Stad. Ik wandel onder de afbeelding van Mao door het complex binnen. De Verboden Stad was het onderkomen van de keizers uit de Ming dynastie. Gewone Chinezen mochten het complex niet betreden. Dit verklaart de naam van het paleizencomplex. Tegenwoordig is het complex voor ...

Chili - Het eerste uur lopen we over het steengruis en rotsen. Daarna komen we bij de eerste sneeuwstukken. Al snel klimmen we door de sneeuw. Naar mate de zon hoger komt, wordt het ook steeds warmer. We lopen zigzaggend langzaam tegen de vulkaan. Door in het spoor van de voorgangers te lopen, ontstaat er een soort trappetje. Onderweg houden we de nodige pauzes. Ook variëren we met de laagjes kleding naar gelang we in of uit de wind lopen. Naar mate we hoger komen, wordt de sneeuw harder en de sneeuwlaag ...

Laos - Hoewel Luang Prabang in Laos een grote stad is met ruim 100.000 inwoners, krijg ik dit gevoel absoluut niet als ik door de hoofdstraat van het centrum loop. Het centrum ligt op een schiereiland en is omsloten door een hoge rots. Links en rechts van de hoofdstraat liggen verschillende Boeddhistische tempels. De een nog mooier dan de andere. Aan het einde aan de linkerzijde van de weg, ligt de Wat Xieng Thong. Ik loop het tempelcomplex op. Een jonge monnik met nog een hagelnieuw kleed komt me ...

Benin - Na bijna drie uur varen doemt de palenstad Ganvié voor ons op. Honderden houten huizen staan op palen boven het meer. Ganvié is oorspronkelijk ontstaan tijdens de slavenhandel. Bewoners van het vaste land vluchtten het water op om te ontkomen aan de slavenexport. Tegenwoordige wonen nog altijd 20.000 mensen in Ganvié. Ganvié wordt ook wel het Venetië van Afrika genoemd. Iedereen verplaatst zich per boot. Bij het binnenvaren van Ganvié worden wij onthaald door een fanfareboot. Zij varen ...