Madagascar - Ik loop naar de Mainstreet van Diego Suarez voor een ontbijt. Op het terras van het Grand Hotel, verreweg het meest luxe hotel in de stad, bestel ik een ontbijt menu. Terug bij het hotel staan de 4x4 wagens weer klaar. Bruno heet mij weer welkom. Hij begeleidt mij naar de Trois Baies. Een wandeling langs de azuurblauwe zandbaaien aan de oceaankust. Bruno vertelt dat in deze omgeving tijdens de tweede Wereldoorlog een zware strijd gevoerd is tussen de Frans - Duitse alliantie en de Engelsen, ...

Tsjechië - Klokslag het hele uur verzamelen zich vele toeristen rond de astronomische klok op het marktplein in Praag. Ieder uur slaat de klok en komen de figuren op de klok tot leven. Hoog in de toren verschijnen mannetjes, die met een hamertje op de bel slaan. Honderden toeristen zijn hier getuigen van. Vanaf de omliggende terrasjes kijken de mensen vooral naar de kijkers. Ook ik zit op het terras. Ik heb gisteren al naar het slaan-van-de-klok gekeken. Ik vermaak mij door alleen al naar de mensen ...

Verenigde Staten - Het vrijheidsbeeld is een standbeeld dat in de haven van New York staat. Het vrijheidsbeeld staat als een symbool voor het welkom heten. Dat is voor de toeristen, maar ook voor de Amerikanen zelf. Het standbeeld is 93 meter hoog, en een gewicht van 225 ton. De neus is 1 meter lang, de ogen hebben een omtrek van 76 cm, en de mond is 90 cm breed. Het vrijheidsbeeld was een cadeautje van Frankrijk, omdat het land al 100 jaar onafhankelijk is verklaard. En natuurlijk omdat ...

Nederland - De Zaanse Schans is één van de toeristische toplocaties van Nederland. Het is een unieke woon- en werkbuurt met musea, molens, winkels, oude ambachten, restaurants, een informatiecentrum en een rondvaartdienst. Deze buurt geeft een uitstekend beeld van de Zaanstreek in de zeventiende en achttiende eeuw. Tussen de traditionele houten huizen, pakhuizen en windmolens krijgt men op de Zaanse Schans het gevoel terug te zijn in lang vervlogen tijden. De Zaanstreek is een eeuwenoud veenweidegebied, ...

China - Om de grote toeristengroepen te ontlopen ga ik niet naar Badaling, maar naar het plaatsje Mutianyu. Badaling ligt het dichtst bij Beijing en trekt daardoor veel toeristen. Ook ga ik al voor zeven uur op pad. Op dit vroege tijdstip is het al druk in de straten van Beijing. Ik kan mij voorstellen dat het verkeer hier binnen een uur helemaal vastloopt in de ochtendspits. Ik probeer nog wat te slapen. Tevergeefs. Om half negen kom ik aan in Mutianyu bij de Chinese muur. Het is gelukkig droog. ...

Verenigde Staten - Het vrijheidsbeeld is een standbeeld dat in de haven van New York staat. Het vrijheidsbeeld staat als een symbool voor het welkom heten. Dat is voor de toeristen, maar ook voor de Amerikanen zelf. Het standbeeld is 93 meter hoog, en een gewicht van 225 ton. De neus is 1 meter lang, de ogen hebben een omtrek van 76 cm, en de mond is 90 cm breed. Het vrijheidsbeeld was een cadeautje van Frankrijk, omdat het land al 100 jaar onafhankelijk is verklaard. En natuurlijk omdat ...

Nepal - We lopen door de smalle straatjes richting Durbar Square, de belangrijkste bezienswaardigheid van Kathmandu. Als we bij het plein aankomen is het inmiddels twee uur. We besluiten eerst te gaan lunchen op een dakterras met uitzicht over de tempels op Durbar Square. Terug op het plein worden we weer belaagd door gidsen. Met de ervaring van vanochtend in ons achterhoofd, besluiten we direct een prijs af te spreken en ook dat we in maximaal één uur de belangrijkste punten willen zien. Onze ...

Zuid Afrika - We gaan om kwart voor acht op pad voor de game drive. We gaan met twee jeeps. Onderweg blijven de jeeps bij elkaar, zodat iedereen evenveel wild ziet. Onze chauffeur Jafta rijdt voorop. Al direct als we de campsite verlaten zien we enkele buffels, uiteraard impala’s en gnoes. Als we afslaan naar het oosten zien we giraffen lopen. Zebra’s steken de weg over (hoe toepasselijk), maar de tweede wagen zien we niet meer. Ook als we omkeren en terug rijden naar het vorige ontmoetingspunt, ...

Sri Lanka - Het heeft vannacht nog lang doorgeregend, maar als ik mijn huisje uit kom is het droog. Ik reis vandaag van Sirigiyi naar de heuvellanden van Kandy. Na een uurtje rijden kom ik aan in Dambulla. In Dambulla liggen een vijftal boeddhistische rotstempels. Direct bij de ingang zie ik een vijftig meter hoog gouden Boeddha beeld. Ik kan het niet missen. Het beeld staat op het dak van een museum. Al met al is het een wat kitscherige vertoning. Via een betonnen trap aan de zijkant van het enorme ...

Bolivia - Om half negen vertrekt de bus richting Tiahuanaco. Hier liggen de oude ruines van de Tiwanakustam. In de periode 500 tot 1200 n.c. waren zij hun tijd al ver vooruit. Zelfs nu is het nog een raadsel met welke hulpmiddelen zij de bouwwerken gerealiseerd hebben. Op de route naar Tiahuanaco rijden we La Paz uit via de hoogvlakte El Alto. In totaal wonen meer dan twee miljoen mensen in La Paz en El Alto. Dit is 25% van de bevolking van Bolivia. De stad breidt zich nog altijd uit. Doordat La ...

Thailand - De Wat Doi Suthep tempel ligt zestien kilometer buiten Chiang Mai op de top van een heuvel. Volgens de legende zou een witte olifant hier getrompetterd hebben voor hij stierf. Tegenwoordig is de Wat Doi Suthep een groot tempelcomplex met veel gouden versieringen. We bereiken de tempel via een lange haarspeld bochten weg. Bij de tempel gaan we via de mooie trap naar de ingang. Aan weerzijde dient de afbeelding van de slang Naga als leuning. Ik dwaal over het tempelterrein, bezoek de tempel ...

Hongarije - In een van de buitenwijken van Miskolc ligt het cave bath van Miskoletapolea. Wanneer we aan komen rijden, blijkt het ook hier druk. Bij het parkeerterrein bij het zwembad geeft een jongen aan dat we voor 2.000 forinten kunnen parkeren, of op het parkeerterrein achter ons voor 800 per uur. Omdat dat parkeerterrein er ook behoorlijk vol uit ziet en hier toezicht is, besluiten we bij hem te parkeren. We krijgen een ticket. Als we vragen waar het bedrag op het ticket staat, past de jongen ...

Albanië - Via Fier rijden we richting Gjirokaster. Een route deels over een oude en slechte weg, maar ook voor een groot deel over een nieuwe snelweg. Tegen half twee rijden we Gjirokaster binnen. Via een zeer steile en smalle weg worden we door de navigatie naar het kasteel geleid. We rijden in de lage gear langzaam omhoog. Ik schat de hellingshoek meer dan 20 graden. Als we een haakse bocht moeten maken, besluiten we de auto te parkeren en te voet verder te gaan. Bouwvakkers wijzen ons naar een ...

Bolivia - De mijngang is nog goed te betreden. Soms is de doorgang wat lager en dan komt de helm goed van pas. Bij de ingang van het museumpje is een kleine uitsparing. Hier kan de hele groep plaatsnemen en zo de rails vrijmaken voor de karretjes met mijngruis die naar buiten worden gereden. Doordat de rails schuin afloopt komen de karretjes met een flinke snelheid naar beneden gereden. Remmen is geen optie. De mijnwerkers, die het karretje begeleiden, staan achterop het karretje. Onderling wordt ...

Vaticaanstad - Vaticaanstad is de kleinste onafhankelijke staat ter wereld. Het grondgebied van dit land wordt echter geheel omsloten door de stad Rome, waardoor het een enclave binnen Italië is. Vaticaanstad wordt volkenrechtelijk vertegenwoordigd door de Heilige Stoel en huisvest de hoofdzetel van de Rooms-katholieke Kerk. Staatshoofd van Vaticaanstad is de paus, die zijn officiële residentie heeft in het Apostolisch Paleis. De huidige paus is Benedictus XVI. Het dwergstaatje is in 1929 ...