Verenigde Arabische Emiraten - Net buiten het hotel wisselen we wat geld en nemen vervolgens een taxi naar het Jumeirah Palmeiland. Het Palmeiland ligt vijftien kilometer van het hotel. Via de brede snelweg rijden we door het financiële district en zien de Burj Khalifa staan. De hoogste toren ter wereld. Voor we er erg in hebben, meldt de chauffeur dat we het Palmeiland oprijden. Een brede weg met aan weerszijde hoge appartementengebouwen doet niet vermoeden dat we een opgespoten eiland op rijden. ...

Vietnam - De bouw van de Citadel van Hué is in 1804 gestart in opdracht van keizer Gia Long. Duizenden dwangarbeiders werden ingezet om het complex, omgeven door een tien kilometer lange muur, te bouwen. Het centrum van de Keizerlijke Stad is de Verboden Purperen Stad, met de privé vertrekken van de keizer. Tijdens het Tet-offensief in januari 1968 tijdens de Vietnam Oorlog is de Citadel zwaar beschadigd. De Viet Cong startte een offensief tegen de Amerikanen en verdedigde zich vanuit de Citadel. ...

Maleisië - Kuala Lumpur is de hoofdstad van Maleisië. De stad heeft bijna twee miljoen inwoners en kenmerkt zich door een grote diversiteit aan stedelijke bebouwing; van oude koloniale bebouwing, Chinatown en Little India tot de moderne en vooral hoge gebouwen die sinds de jaren negentig van de twintigste eeuw de skyline bepalen. Het vormt een apart federaal territorium binnen Maleisië. De meest bekende gebouwen van Kuala Lumpur zijn de Petronas Twin Towers, met hun 452 meter waren zij enige ...

Litouwen - We rijden in ongeveer een uurtje door naar het plaatsje Trakai. Als we door de hoofdstraat rijden, vallen de fel gekleurde houten huizen op. Je zou toch verwachten dat houten huizen het zwaar te verduren hebben in de koude winters. Trakai is echter vooral beroemd om de Waterburcht. Net aan het einde van het dorpje, zie ik de burcht al liggen op het eiland tussen de meren Galve en Luka. De burcht is in 1321 gebouwd en nam een belangrijke plaats in in de toenmalige hoofdstad van Litouwen, ...

Marokko - In Sidi Ifni ligt het hotel boven op een rotspunt met een mooi uitzicht over het stadje en de Atlantische oceaan. Sidi Ifni is lange tijd een enclave geweest van de Spanjaarden. De Spaanse invloeden zijn ook volop aanwezig in het centrum. Via het centrum wandelen we over het strand en lopen langs de wat toeristische winkeltjes voor souvenirs. Vanuit de zee komt een lage zeemist opzetten wat een mooi beeld geeft voor de foto’s. Op het strand blijven we wachten tot de zon de horizon zou ...

Bolivia - Zonder verdere lekke banden, rijden we rond half vier het zoutmeer op. Een vreemde gewaarwording. Het meer heeft nog het meeste weg van een bevroren en besneeuwd meer. Het enorme oppervlakte (ongeveer een-vijfde van Nederland) maakt het meer en de tocht er overheen helemaal bijzonder. In een rechte lijn rijden we richting het Isla del Pescado, ongeveer driekwartier rijden over het zoutmeer. Het Isla del Pascado, oftewel het cactuseiland, steekt als een waar spookschip in het midden van ...

Zuid Afrika - Graaff Reinet was ooit de vierde stad van Zuid Afrika. De stad is ontstaan als een vooruitgeschoven bestuurspost van Kaapstad om het land beter te kunnen besturen. Het is niet verwonderlijk dat de huizen opgetrokken zijn in dezelfde oud Hollandse stijl als Kaapstad. De lodge ligt aan de rand van de stad op loopafstand van het centrum. Na een warm onthaal, wandelen we snel het stadje in. Het Reinet House wordt aanbevolen in de reisgids. We bezoeken dit museum met veel gebruiksvoorwerpen ...

Tadzjikistan - Bij het ontbijt ontmoet ik twee jongens uit Hong Kong. Zij zijn liftend en met openbaar vervoer op weg van Hong Kong naar Oezbekistan. Op de Pamir heeft iedereen zijn eigen reisavontuur. In het centrum van het dorpje slaan we water in en vervolgen onze weg langs de grens met Afghanistan. Als eerste komen we het Khakha fort tegen. De ruïnes van het fort dateren uit de de derde eeuw. Tegenwoordig is het een militair terrein. Als we naar het fort willen lopen, fluit een militair vanaf ...

Bhutan - Taktshang is een van de Tibetaans boeddhistisch kloosters van de bergstaat Bhutan. Het heeft maar liefst zeven tempels. De naam Taktshang betekent Tijgernest. Het is tegen de rotsen opgebouwd en hangt 700 meter boven de Parovallei. Het ligt 3120 meter boven zeeniveau. Het klooster is alleen te voet of eventueel per ezel te bereiken. Langs het pad naar boven zijn verschillende gebedsplaatsen te vinden. Ook staat er een, door een waterrad aangedreven, gebedsmolen. Volgens de overleveringen ...

Montenegro - Gašo, de eigenaar van de campsite brengt mij naar het beginpunt. Paco, een jongen uit de buurt, is vandaag mijn gids. Hij leidt mij door het Durmitor National Park. Durmitor is een uniek natuurgebied met bergtoppen, diepe kloven en uitgestrekte weiden. Het park staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Voordat ik ga wandelen, stopt Gašo even bij een diepe kloof. Gašo legt uit dat de kloof 49 meter diep is. Paco vertaalt het voor mij in het Engels. Ook legt hij uit dat de diepe vallei ...

Taiwan - De Taipei 101 is een wolkenkrabber in de Taiwanese hoofdstad Taipei. De toren werd op 31 december 2004 geopend. Met een hoogte van 508 meter (zonder antenne 449 meter) was het tot juli 2007 het hoogste gebouw ter wereld, waarna het in hoogte overtroffen werd door de in 2010 geopende Burj Khalifa. De oorspronkelijke bedoeling was het gebouw slechts 66 verdiepingen hoog te laten worden. De bedoeling van het ontwerp was de toren te bouwen als symbool van welvaart en voorspoed van het financiële ...

Chili - Bij het busstation wordt de bagage ingeladen in een minibusje. Wij lopen zelf vervolgens in zo’n tien minuten naar het hotel in het centrum. San Pedro de Atacama is ook ’s morgens vroeg al een heel leuk en bedrijvig dorpje. Het lijkt hier wel of de tijd heeft stilgestaan. Het hotel toont zeer gezellig. Alle kamers komen uit op de binnenstraat en met ons reisgezelschap bevolken wij praktisch het gehele hotel. De zon verwarmt gelukkig al een beetje de binnenstraat. De kamers zelf hebben ...

Zuid Afrika - De gids verontschuldigt zich en informeert of wij wel bericht hadden gekregen dat hij later zou zijn? Nee dus ! Snel gaan we op pad. We pikken nog vier Duitse toeristen op en dan is de groep al compleet. Een lekker klein groepje. We beginnen de tour langs de kustlijn in zuidelijke richting. Bij Camps Bay stoppen we voor een fotostop. Gobus, onze gids, geeft aan dat we de tijd kunnen nemen als we dat willen. Het voelt goed dat het geen race wordt vandaag. Vanaf Camps Bay zien we de twaalf ...

Turkije - Ik bezoek de Nebi Camii moskee. De moskee is opgebouwd uit witte en zwarte steenlagen. Een bouwstijl die kenmerkend is voor Diyarbakir. Ik vraag een oudere man of ik naar binnen mag gaan. Hij knikt instemmend. De kleine moskee heeft een mooie oude uitstraling. Weer buiten volg ik mijn route langs de stadsmuur tot de citadel. Net door de toegangspoort, beklim ik de muur. Vanaf de tien meter hoge stadsmuur, heb ik uitzicht over de citadel en de oude stad. Ik zie kinderen spelen in een zwembad ...

Polen - Voordat we naar Krakau gaan, bezoeken we eerst de zoutmijnen van Wieliczka. Het zoutmijnencomplex ligt net iets voorbij Krakau. Omdat we vooraf al tickets gereserveerd hebben voor de Engelstalige rondleiding, hoeven we niet in de rij te staan bij het ticketloket. We worden doorverwezen naar een apart loketje. Onze rondleiding begint om vier uur. We zijn aan de vroege kant. We hebben nog alle tijd om wat te eten. In een restaurant bestellen we een rode bietensoep met een kroket. Waarschijnlijk ...