Guatemala - Antigua heeft in haar historie vele aardbevingen gehad. Bij de grote aardbeving van 1773 is praktisch de hele stad verwoest. Na deze aardbeving is de stad verlaten. Pas vele jaren later zijn inwoners weer teruggekeerd. Veel van de oude koloniale huizen zijn toen gerestaureerd. Hierdoor heeft de stad haar oude uitstraling behouden. De kleurrijke huizen en de bestrating met keien, geven de stad een bijzondere sfeer. Ik dwaal op mijn gemak door de straten. Bij het busstation is het een samenkomst ...

Kirgizië - Aan de westzijde van het meer buigt de weg af. In het dorpje worden we al verwacht. Een personenauto rijdt voor ons uit de bergen in. Net buiten het dorp passeer ik de vuilstortplaats en een begraafplaats. Daarna gaat de zandweg dieper de vallei in. Ik zie op de groene velden verschillende groepjes yurts staan. Ik stap uit bij een groepje tenten tegen de berghelling aan. Ik word hartelijk ontvangen door de familie. Er zijn vier yurts beschikbaar om in te slapen. Ik had de tenten iets ...

Malta - De St. Marija Assunta is een prachtige koepelkerk in Mosta in centrale Malta. De enorme koepel van de Rotunda (koepel) is 40 meter in diameter. Er wordt beweerd dat dit de op twee na grootste koepelkerk in Europa is. Alleen de Sint Pieter in Rome en de Hagia Sophia in Istanboel zijn groter. Het ontwerp is sterk gebaseerd op de koepel van de Pantheon in Rome. De kerk is opgedragen aan de Maagd Maria en gebouwd tussen de jaren 1830 en 1860. De Rotunda is ontworpen door de Maltese architect ...

Zuid Afrika - Graaff Reinet was ooit de vierde stad van Zuid Afrika. De stad is ontstaan als een vooruitgeschoven bestuurspost van Kaapstad om het land beter te kunnen besturen. Het is niet verwonderlijk dat de huizen opgetrokken zijn in dezelfde oud Hollandse stijl als Kaapstad. De lodge ligt aan de rand van de stad op loopafstand van het centrum. Na een warm onthaal, wandelen we snel het stadje in. Het Reinet House wordt aanbevolen in de reisgids. We bezoeken dit museum met veel gebruiksvoorwerpen ...

Vietnam - De bouw van de Citadel van Hué is in 1804 gestart in opdracht van keizer Gia Long. Duizenden dwangarbeiders werden ingezet om het complex, omgeven door een tien kilometer lange muur, te bouwen. Het centrum van de Keizerlijke Stad is de Verboden Purperen Stad, met de privé vertrekken van de keizer. Tijdens het Tet-offensief in januari 1968 tijdens de Vietnam Oorlog is de Citadel zwaar beschadigd. De Viet Cong startte een offensief tegen de Amerikanen en verdedigde zich vanuit de Citadel. ...

Libanon - Baalbek is een stad in Libanon. De naam betekent "Baäl van Beka". De stad is dan ook gelegen in de Bekavallei, tussen de rivieren Litani en Orontes. De stad is vooral bekend omwille van zijn Romeinse ruïnes. De bloeiperiode van Baalbek begon in het jaar 15 v.Chr. toen de stad een Romeinse provinciehoofdstad werd onder de princeps Augustus. Baalbek was tijdens de Romeinse periode een belangrijk religieus centrum. De tempel gewijd aan Jupiter trok vele duizenden bezoekers. Naast een ...

Uganda - Het is mooi weer, met een helder uitzicht. Er staat een goed ontbijt gereed. Een goede basis voor de wandeling vandaag langs de watervallen. Twee gidsen begeleiden ons: Moses en Tonio. In twee groepen wandelen we over de berghellingen. Eén snellere groep en één rustigere groep. Ik pak een bamboe wandelstok mee voor de glibberige stukken. De eerste waterval passeren we bovenlangs. Daarna dalen we via de rotswand voor een mooi viewing point voor de waterval. We klimmen terug omhoog en pauzeren ...

Iran - Om half acht rijden we Shiraz uit op weg naar Esfahan. Maar voordat we daar aan komen brengen we eerst een bezoek aan Persepolis. Speciaal hiervoor rijdt Amin mee in de bus. Hij is onze gids voor Persepolis. Amin is een jonge Iraniër van een jaar of vijfentwintig. In duidelijk Engels vertelt hij onderweg naar Persepolis over de geschiedenis van Iran en het Perzische Rijk. Zo komt hij ook uit bij Darius I, die de stad Persepolis in het zuiden van Iran bouwde. Darius de Grote was rond 500 voor ...

Frankrijk - De Mont Saint-Michel is een klein, rotsachtig schiereiland in Frankrijk. Het eiland ligt ongeveer 1 kilometer uit de kust bij de plaats Avranches in Normandië. Het is oorspronkelijk een getijdeneiland: het was over land bereikbaar bij eb, maar bij vloed was het omringd door water. Tegenwoordig loopt er een smalle verhoogde weg naar het eiland. Het eiland, met zijn trapstraten, is alleen toegankelijk voor voetgangers. In 1979 werd de Mont Saint-Michel en de omliggende baai uitgeroepen ...

Marokko - Taroudant is een Marokkaanse stad gelegen in het Sous vallei in het zuidelijke deel van het land. Het ligt ten oosten van Agadir op de weg naar Ouarzazate en de Sahara woestijn en ten zuiden van Marrakech. Het heet de "Grootmoeder van Marrakech", omdat het lijkt op een kleinere variant van Marrakech met de omliggende wallen. In de zestiende eeuw hebben de Saadians Taroudant kort gebruikt als hoofdstad, voordat ze verhuisden naar Marrakech. Vandaag de dag hangt nog steeds de sfeer van een ...

Hongarije - In een van de buitenwijken van Miskolc ligt het cave bath van Miskoletapolea. Wanneer we aan komen rijden, blijkt het ook hier druk. Bij het parkeerterrein bij het zwembad geeft een jongen aan dat we voor 2.000 forinten kunnen parkeren, of op het parkeerterrein achter ons voor 800 per uur. Omdat dat parkeerterrein er ook behoorlijk vol uit ziet en hier toezicht is, besluiten we bij hem te parkeren. We krijgen een ticket. Als we vragen waar het bedrag op het ticket staat, past de jongen ...

Albanië - In het centrum verlaten de meeste passagiers de bus. Een jongen gebaart dat wij er ook uit moeten. Buiten wijst hij de weg naar de citadel. Snel volgen wij zijn aanwijzingen en klimmen naar de 214 meter hoger gelegen citadel. Een flinke klim. De citadel staat afgebeeld op een 10 LEK muntstuk. De zon zakt al aan de horizon en we willen nog van het uitzicht genieten met zonlicht op de Ottomaanse huisjes. Boven wandelen we langs de oude muren van de citadel. Vroeger lagen hier 42 kerken binnen ...

Egypte - Om zeven uur stappen we, onder de begeleiding van Ale, in de bus. Ale is onze bewaker voor de komende dagen door de woestijn. Een stoer jong ventje van net 21, met een enorme gun aan zijn riem. Het ziet er veilig uit, alleen schat ik hem in dat hij al weg is als we hem echt nodig hebben. Het is in Egypte verplicht te reizen met, of een gewapende bewaker aan boord, of in konvooi. Het zal wel ergens nodig voor zijn. Maar het kan gelukkig nog erger. Vanaf het hotel worden we begeleid door een ...

Turkmenistan - We gaan snel op weg naar de gaskrater. De weg is naar Turkmeense begrippen goed. Een brede asfaltweg, zonder belijning. Zo nu en dan is het asfalt gebarsten of zitten er flinke gaten in. We raken al aardig bedreven in het omzeilen van de kuilen. Naar mate we verder door de Karakum woestijn rijden, zakt de zon verder en verder. Zouden we wel op tijd bij de krater aan komen? Links van de weg ligt een kleinere krater. Deze krater is gevuld met water. Een paar honderd meter ligt een tweede ...

Namibië - We staan extra vroeg op om bij zonsopgang dieren te spotten bij de waterhole. Om zes uur zitten we met koffie en dekens paraat. Helaas blijkt ook het vroege tijdstip geen sleutel tot succes. Het grote wild blijft uit. De zon komt langzaam op en verlicht het park. Buiten diverse vogels en witte reigers komt er verder niemand langs. Na het ontbijt breken we de tenten af. We gaan op pad voor het echte wild. Dit blijkt al snel meer succesvol. Al na enkele honderden meters zien we diverse groepen ...