Israel - Als ik de Geboortekerkkerk betreed blijkt er net een processie te zijn. Iedereen wordt verzocht stil te zijn en ik moet even wachten voordat ik de kerk kan bezichtigen. De kerk bestaat uit een onder- en een bovenkerk. De onderkerk is gesitueerd rond de geboorteplek van Jezus. Een kleine ruimte in een grot, die later uitgebreid is tot een kleine kerk. Er bovenop is later een bijzonder mooi gedecoreerde orthodoxe kerk gebouwd. Als de processie afgelopen is, daal ik de trappen af naar de onderkerk. ...

Jordanië - Ondanks de frisse wind in de open Jeep, ligt de Wadi Rum woestijn er prachtig bij. Wadi Rum is een woestijn vallei met rotswanden van zandsteen en graniet. De Wadi Rum woestijn is de mooiste woestijn vlakte van Jordanië. We rijden allereerst naar de Khaz’ali Canyon. Als we net uitgestapt zijn, kunnen we ons nog net omdraaien voor een flinke zandstorm die over ons heen raast. Gelukkig kon ik net mijn camera nog opbergen. Mijn kleine camera heeft meer moeite met het zand. De camera heeft ...

Iran - Terug in Yazd laten we ons afzetten bij het Amir Chakhmaq Square. Het Amir Chakhmaq façade neemt een dominante plek in op het plein. Het gebouw is neergezet bij het overlijden van Iman Hossein. Achter de façade begint de bazaar. Net voor de ingang staat een houten bouwwerk in de vorm van een palmblad. Met handgebaren legt een man uit dat Nakhl gebruikt werd bij processie ceremonies. Ik ben onder de indruk gezien het gewicht van het bouwwerk. We steken het plein over en slaan rechtsaf. In ...

Cambodja - We stappen uit voor de beroemdste tempel, de Angkor Wat. Door de dalende zon is de tempel ’s middags het mooist om te bezoeken. Angkor Wat is bijzonder vanwege zijn spectaculaire bouwvorm. We wandelen over de stenen toegangsbrug over de 200 meter brede gracht. Via de toegangspoort komen we in de tempel. Angkor Wat is het zo groot als 100 voetvalvelden en één van de grootste religieuze gebouwen ter wereld. Helaas trekt dit ook heel veel toeristen. Waarschijnlijk weet ook iedere Koreaan, ...

Costa Rica - De schemering valt al in als ik het plaatsje La Fortune nader.In Fortuna is op zich niet zoveel te doen, waar het niet dat het gelegen is aan de voet van de Arenal vulkaan. Deze actieve Vulkaan van Costa Rica laat met zacht gerommel dagelijks van zich horen. De Arenal spuugt af en toe overtollige rotsblokken over de vulkaanrand. Deze stenen zijn oranje gekleurd van de warmte en rollen zonder direct gevaar op te leveren van de berghelling. Vroeger gebeurde dit aan de dorpskant. Verschillende ...

Verenigde Arabische Emiraten - ’s Avonds gaan we dineren in het zeven sterren hotel Burj al Arab. De Burj al Arab is het meest luxueuse hotel in Dubai in de Verenigde Arabische Emiraten. Het ruim 300 meter hoge gebouw ligt op een eiland voor de kust. Het gebouw is gebouwd in de vorm van een zeil van een dhow (een type Arabisch schip), omdat boten een belangrijke rol spelen in Dubai. We worden voor de ingang afgezet. Ik loop door de draaideur naar binnen. De eerste indruk is overweldigend. De hal ...

Filipijnen - De vier Barokke kerken, waarvan de eerste werd gebouwd door de Spanjaarden in de late 16e eeuw, bevinden zich in Manila, Santa Maria, Paoay en Miag-ao. Hun unieke architectonische stijl is een herinterpretatie van de Europese Barok door Chinese en Filippijnse ambachtslieden. De barokke kerken van de Filippijnen zijn een seriële inscriptie bestaande uit vier rooms-katholieke kerken gebouwd tussen de 16e en 18e eeuw in de Spaanse periode van de Filippijnen. Ze bevinden zich in aparte ...

Bulgarije - Langzaam daal ik af in de vallei. Aan de overzijde zie ik Kovachevitsa liggen. Ik houd angstvallig de wolken in de gaten. De weersvoorspelling voor vandaag is slecht. De kans op regen is groot. Ik zie ook donkere wolken hangen tegen de bergen, maar de bewolking trekt nog niet over de berghelling heen. Ik realiseer me dat het erg lastig is om het weer te voorspellen in zo’n bergachtig gebied. Ik maak gebruik van het droge weer en wandel door in de richting van Kovachevitsa. Als ik onderaan ...

Nederland - De negentien molens van Kinderdijk symboliseren de wijze waarop Nederland met het water omgaat. Zij hielden lange tijd het land droog dat werd geteisterd door verzakking en overstromingen: de Alblasserwaard, ooit een ruig en vochtig veengebied, maar uiteindelijk door de mens gekoloniseerd en ontgonnen. Weiden met grazend vee, knotwilgen en molens, langgerekte dorpen aan dijken en rivieren, historische boerderijen en in bloesem getooide hoogstamfruitboomgaarden: dit is het typisch ...

Libanon - Baalbek is een stad in Libanon. De naam betekent "Baäl van Beka". De stad is dan ook gelegen in de Bekavallei, tussen de rivieren Litani en Orontes. De stad is vooral bekend omwille van zijn Romeinse ruïnes. De bloeiperiode van Baalbek begon in het jaar 15 v.Chr. toen de stad een Romeinse provinciehoofdstad werd onder de princeps Augustus. Baalbek was tijdens de Romeinse periode een belangrijk religieus centrum. De tempel gewijd aan Jupiter trok vele duizenden bezoekers. Naast een ...

Griekenland - Delphi is een archeologische plaats. Uit opgravingen is gebleken dat de hele site reeds vanaf het 5e eeuw voor christus als nederzetting in gebruik was tot in de Minoïsche tijd. Het was al een heilige plaats was toen zij later door de Myceners werd overgenomen. De orakelfunctie ging ook gewoon door nadat de site aan de god Apollon was gewijd. De attributen van de vroegere vruchtbaarheidsgodin werden op Athena overgedragen, die tevens de rol kreeg om haar halfbroer Apollon ter plaatse ...

Mongolië - Net vijftig kilometer buiten Ulaanbaatar ligt het Terelj National Park. Dit natuurgebied is geliefd bij de inwoners van Ulaanbaatar. Het ligt relatief dicht bij en er zijn veel overnachtingsmogelijkheden. Talrijke ger-kampen liggen op een rij. Midden in het park staat de Turtle rock. De enorme rots lijkt op afstand precies op een schildpad. De schildpad was in de tijd van Genghis Khan het belangrijkste symbool. Bij het naderen van de rots zie ik de schildpadvorm overduidelijk. Grappig. ...

Finland - Contrasten zijn een belangrijke factor in de aantrekkingskracht van Lapland. De drukte van de steden en skigebieden ligt slechts enkele minuten van de rust en stilte van de natuur. Sneeuw is gegarandeerd in Fins Lapland. De sneeuw blijft voor maximaal zes maanden per jaar liggen. Op heldere winternachten danst het Noorderlicht door de lucht in groene golven. He verlicht het stille besneeuwde landschap. Verschillende skigebieden beschikken over goed onderhouden pistes en snowparks. ...

Chili - Het eerste uur lopen we over het steengruis en rotsen. Daarna komen we bij de eerste sneeuwstukken. Al snel klimmen we door de sneeuw. Naar mate de zon hoger komt, wordt het ook steeds warmer. We lopen zigzaggend langzaam tegen de vulkaan. Door in het spoor van de voorgangers te lopen, ontstaat er een soort trappetje. Onderweg houden we de nodige pauzes. Ook variëren we met de laagjes kleding naar gelang we in of uit de wind lopen. Naar mate we hoger komen, wordt de sneeuw harder en de sneeuwlaag ...

Egypte - Natuurlijk kende ik de plaatjes uit de geschiedenisboekje van de piramides van Gizeh. Drie stenen bouwwerken, waarvan men alleen maar kan gissen hoe de bouwwerken precies gemaakt zijn. De plaatjes waren geïllustreerd met duizenden arbeiders die steen voor steen op elkaar stapelden. Prachtig natuurlijk. Mijn eerste blik op de piramides zal ik echter nooit meer vergeten. Pas als je naast het bouwwerk staat, merk je pas hoe hoog 138 meter is. Een stenen toren bijna net zo hoog als de euromast. ...