Finland - Contrasten zijn een belangrijke factor in de aantrekkingskracht van Lapland. De drukte van de steden en skigebieden ligt slechts enkele minuten van de rust en stilte van de natuur. Sneeuw is gegarandeerd in Fins Lapland. De sneeuw blijft voor maximaal zes maanden per jaar liggen. Op heldere winternachten danst het Noorderlicht door de lucht in groene golven. He verlicht het stille besneeuwde landschap. Verschillende skigebieden beschikken over goed onderhouden pistes en snowparks. ...

Chili - Even later staan we aan het beginpunt van de wandeling naar het bergmeer aan de basis van Torres del Paine (de torens van Paine). Als we net op pad zijn begint het licht te spetteren. Met mijn regenbroek en –jas aan klim ik het eerste uur flink omhoog. Daarna wordt het vlakker. Mijn regenjas is inmiddels van binnen en van buiten net zo nat. Aan het einde staat ons een steile klim te wachten over de rotsblokken naar het bergmeer. Naarmate we hoger komen gaat de regen over in een hele lichte ...

Oekraine - De Kathedraal van de Heilige Transfiguratie is een Oekraïens-orthodoxe kathedraal in de Oekraïense stad Odessa. Tsarina Catharina de Grote, grondlegger van de stad Odessa, gaf opdracht tot de bouw van een kerk die aan de Transfiguratie van de Heer diende te worden gewijd. Met de bouw werd in 1795 begonnen. Na de troonsbestijging van Paul I kwam de bouw voor enige jaren stil te staan. Onder het gouverneurschap van Michail Vorontsov werd de bouw weer vlotgetrokken en voortvarend voortgezet. ...

India - Voordat we terug rijden naar Delhi, voor de vlucht naar Nederland, stoppen we eerst nog bij het Fatehpur Sikri fort. Dit fort uit de 13de eeuw ligt veertig kilometer buiten Agra. Mogolheerser Akbar de Grote liet het bouwen op de plek van een waarzegger. De waarzegger gaf aan dat Akbar binnen een jaar een zoon zou krijgen, een lang verwachte wens van hem. Toen dit inderdaad gebeurde, beloonde hij de magiër door Sikri de hoofdstad van het rijk te maken. In het ommuurde complex liggen woonvertrekken, ...

Bolivia - De bagage wordt opgeladen op twee minibusjes en door het erg drukke verkeer van La Paz de stad en via de tolweg worden we naar ons hotel gebracht. Ons hotel ligt in het centrum van de stad. La Paz is gelegen in een kom, met de arme wijk El Alto en het vliegveld op zo’n 4.100 meter. Het centrum van de stad ligt rond de 3.600 meter en de rijke wijken liggen onderaan rond 3.200 meter. Hiermee is La Paz de enige stad ter wereld waar de rijke bevolking laag woont en de arme bevolking hoog. ...

Duitsland - ‘s Avonds wandelen we Potsdam in. We zijn eigenlijk op weg naar het Sanssousi paleis. Het paleis is al gesloten, maar misschien kunnen we een glimp opvangen. Als we een bordje tegen komen dat precies de andere kant op wijst, blijkt dat we de verkeerde kant opgelopen zijn. We keren om. Bij de Branderburger Tor van Potsdam begint het weer harder te regenen. We strijken neer op een terras voor een biertje. We proosten op het begin van onze reis. De regen zet door. We laten onze plannen ...

Litouwen - Gisteravond heeft de chauffeur nog in het Russisch aan Karen gevraagd of wij wel regenkleding bij ons hadden. Dat belooft niet veel goeds. De weersverwachting voor vandaag is buiig. Vandaag is een vrije dag in Nida. Wij laten ons niet kisten door het weer en huren fietsen in het centrum van het dorpje. Op het grasveld staan verschillende verhuurders. Enkele fietsen op een rij, een parasol en een klapstoel. Wij huren de fietsen bij het stalletje het dichtst bij het hotel. Wel zo makkelijk. ...

Suriname - Na het ontbijt fietsen we een klein stukje naar Fort Nieuw Amsterdam. Fort Nieuw Amsterdam diende vroeger om de plantage te beschermen tegen aanvallers. In het fort was ook de gevangenis gevestigd. In de gevangenis krijgen we een rondleiding langs de cellen en de kantoren. Ook wordt een oude kist getoond waar het sleutelgat verstopt zit. Pas na enig zoeken vonden we de opening (en dat ga ik hier lekker niet verklappen). De gids gaf de rondleiding aarzelend. Je zou bijna denken dat hij ...

Belize - Belmopan is de hoofdstad van Belize in Midden-Amerika. De stad is met 12.300 inwoners een van de kleinste hoofdsteden ter wereld. Belmopan bevindt zich op een hoogte van 76 meter boven zeeniveau, net ten oosten van de Belize-rivier, tachtig kilometer van de voormalige hoofdstad Belize City. De stad ligt in het district Cayo, waarvan het sinds 1990 de hoofdstad is. De stad werd gebouwd nadat Belize City door orkaan Hattie in 1961 zo goed als vernietigd werd. Men vond het hebben van een ...

Namibië - Wij hoeven nu niet voor negenen op. Rond half tien zitten we aan het ontbijt. Vervolgens wandelen we het stadje Swakopmund in. Het is bijzonder om te zien dat de stad zo compleet is met alle voorzieningen, terwijl enkele honderden meters verder de woestijn begint. Bij de vuurtoren worden door de zoveelste verkoper van “iets” aangesproken. Hij vraagt naar onze namen. Als wij teruglopen van de pier, komt hij op ons af en laat hij zien dat hij speciaal onze namen ingegraveerd heeft. Helaas ...

Noorwegen - ’s Avonds tijdens het eten in het hotel (er is geen andere eetgelegenheid in de omgeving) maakt de serveerster ons er op attent dat buiten het Noorderlicht te zien is. We laten onze koffie voor wat het is en pakken snel pakten onze camera’s. We vliegen naar buiten. Het Noorderlicht is een prachtig schouw-spel om te zien. Groene lichtpuntjes verlichten als een gordijn de lucht. Soms golven de lichtstromen. Met een statief en een lange sluitertijd probeer ik het Noorderlicht op de foto ...

Hongarije - In een van de buitenwijken van Miskolc ligt het cave bath van Miskoletapolea. Wanneer we aan komen rijden, blijkt het ook hier druk. Bij het parkeerterrein bij het zwembad geeft een jongen aan dat we voor 2.000 forinten kunnen parkeren, of op het parkeerterrein achter ons voor 800 per uur. Omdat dat parkeerterrein er ook behoorlijk vol uit ziet en hier toezicht is, besluiten we bij hem te parkeren. We krijgen een ticket. Als we vragen waar het bedrag op het ticket staat, past de jongen ...

Indonesië - Ik verlaat vandaag Yogyakarta. Ik rijd de stad uit richting de Hindoestaanse Prambanan tempel. Deze tempel uit dezelfde periode als de Borobudur ligt op 18 kilometer van Yogya. De tempel is zwaar beschadigd tijdens de aardbeving van 2006. De hoofdtempel, gewijd aan de god Shiva, is destijds grotendeels ingestort. De restauratie heeft jaren geduurd en pas vorig jaar volledig afgerond. Mijn eerste blik op de tempel ik al geweldig. De typisch hindoeïstische bewerkte torens steken prachtig ...

Hongarije - In een van de buitenwijken van Miskolc ligt het cave bath van Miskoletapolea. Wanneer we aan komen rijden, blijkt het ook hier druk. Bij het parkeerterrein bij het zwembad geeft een jongen aan dat we voor 2.000 forinten kunnen parkeren, of op het parkeerterrein achter ons voor 800 per uur. Omdat dat parkeerterrein er ook behoorlijk vol uit ziet en hier toezicht is, besluiten we bij hem te parkeren. We krijgen een ticket. Als we vragen waar het bedrag op het ticket staat, past de jongen ...

Iran - Om half acht rijden we Shiraz uit op weg naar Esfahan. Maar voordat we daar aan komen brengen we eerst een bezoek aan Persepolis. Speciaal hiervoor rijdt Amin mee in de bus. Hij is onze gids voor Persepolis. Amin is een jonge Iraniër van een jaar of vijfentwintig. In duidelijk Engels vertelt hij onderweg naar Persepolis over de geschiedenis van Iran en het Perzische Rijk. Zo komt hij ook uit bij Darius I, die de stad Persepolis in het zuiden van Iran bouwde. Darius de Grote was rond 500 voor ...