Oostenrijk - We dwalen verder door de straatjes en komen uit op de Josefsplatz, onderdeel van de Hofburg. In het midden staat het standbeeld van keizer Joseph II. Aan het plein liggen het Palffy paleis en het Pallavicini paleis. Aan de andere zijde van de Josefsplatz ligt de voormalige bibliotheek van Karel VI. De Prunksaal herbergt honderdduizenden historische boeken. Meters hoge kasten vol met oude boeken verdeelt over twee verdiepingen. Ik ben onder de indruk van de zaal met de prachtig barokke ...

Malta - De St. Marija Assunta is een prachtige koepelkerk in Mosta in centrale Malta. De enorme koepel van de Rotunda (koepel) is 40 meter in diameter. Er wordt beweerd dat dit de op twee na grootste koepelkerk in Europa is. Alleen de Sint Pieter in Rome en de Hagia Sophia in Istanboel zijn groter. Het ontwerp is sterk gebaseerd op de koepel van de Pantheon in Rome. De kerk is opgedragen aan de Maagd Maria en gebouwd tussen de jaren 1830 en 1860. De Rotunda is ontworpen door de Maltese architect ...

Turkmenistan - Op zondag wordt traditioneel de zondagsmarkt gehouden. Vroeger gebeurde dit in de zandduinen aan de rand van de stad. Een kleurrijke bedoening van kleedjes in het zand. Sinds twee jaar is de markt verplaatst naar nieuwe markthallen. Uiteraard opgetrokken uit wit marmer. Als ik aankom, zie ik het enorme complex. Het heeft meer weg van een winkelcentrum dan van een bazaar. Voor de toeristen was de oude locatie veel bijzonderder, maar voor de lokale handel is deze omgeving veel praktischer. ...

Laos - Hoewel Luang Prabang in Laos een grote stad is met ruim 100.000 inwoners, krijg ik dit gevoel absoluut niet als ik door de hoofdstraat van het centrum loop. Het centrum ligt op een schiereiland en is omsloten door een hoge rots. Links en rechts van de hoofdstraat liggen verschillende Boeddhistische tempels. De een nog mooier dan de andere. Aan het einde aan de linkerzijde van de weg, ligt de Wat Xieng Thong. Ik loop het tempelcomplex op. Een jonge monnik met nog een hagelnieuw kleed komt me ...

Cuba - We vervolgen onze route richting de Varkensbaai (Bahia de Cochinos). In deze baai probeerden de Cubaanse ballingen, gesteund door de Amerikanen in 1961 een invasie in Cuba. Onderleiding van Castro werd deze aanval binnen 48 uur succesvol afgeslagen en ruim 1.000 ballingen werden gevangen genomen. Helaas is het voor ons al laat in de middag en is er te weinig tijd om even te stoppen. De bus rijdt vanaf de baai richting Cienfuegos. Onderweg maakt de chauffeur er een spel van om de overstekende ...

Nieuw Zeeland - Tegen half twee naderen we Hahei op het schiereiland. Aan de rand van het plaatsje is een groot autopark ingericht. We kiezen er voor om geen gebruik te maken van de shuttle bus, maar te voet naar het strand van Hahei te gaan. Het strand van Hahei wordt wel het mooiste strand van Nieuw Zeeland genoemd. De baai ligt ingeklemd tussen rotsen. Het goud gele zand ligt prachtig onder de fel blauwe hemel. Voor de kust liggen enkele eilanden. Met recht is dit een prachtige locatie. Vanaf ...

Polen - Bij het binnen rijden van Poznan is het druk op straat. De avondspits komt hier al vroeg op gang. Het hotel ligt pal naast het oude centrum. Helaas is de weg er naar toe afgesloten door wegwerkzaamheden. Op goed geluk slaan we rechts af. De navigatie blijft ons terug leiden naar de afgesloten weg. Pas als we verder weg rijden, wordt de route aangepast. We rijden om het oude centrum en komen toch nog bij het hotel. We parkeren de auto even voor het hotel om binnen te informeren waar we de ...

Cuba - Trinidad is een karakteristiek oud plaatsje uit de koloniale tijd. Het centrum van Trinidad oogt alsof de tijd heeft stilgestaan. Niet voor niets is Trinidad geplaatst op de lijst van werelderfgoederen van de Unesco. Vanaf de hoogte is het uitzicht op de rood gekleurde daken een ware beleving. We lopen over de, met keien geplaveide, straten naar de Plaza Mayor. Aan dit plein staat de kathedraal van Trinidad en verschillende handelshuizen. Deze handelshuizen zijn nu ingericht als museum. De ...

Oman - Walkhim is vandaag niet aanwezig, Aymen wel. Een andere chauffeur rijdt ons in een uurtje naar de Grand Sultan Qaboos Moskee. De imposante moskee is gebouw tussen 1995 en 2001. Het bouwwerk is voorzien van veel marmer. Aymen leidt ons naar binnen. De vrouwen moeten voor het bezoek een hoofddoek dragen. Eerst bezoeken we de vrouwengebedsruimte. Daarna komen we in de moskee zelf. Ik ben onder de indruk van de inrichting van de moskee, met in het midden een indrukwekkende kroonluchter. Alleen ...

Nieuw Zeeland - Tegen half twee naderen we Hahei op het schiereiland. Aan de rand van het plaatsje is een groot autopark ingericht. We kiezen er voor om geen gebruik te maken van de shuttle bus, maar te voet naar het strand van Hahei te gaan. Het strand van Hahei wordt wel het mooiste strand van Nieuw Zeeland genoemd. De baai ligt ingeklemd tussen rotsen. Het goud gele zand ligt prachtig onder de fel blauwe hemel. Voor de kust liggen enkele eilanden. Met recht is dit een prachtige locatie. Vanaf ...

Estland - Op het puntje van het schiereiland staat de hoge vuurtoren van Saare. Deze opvallend zwate toren geeft voor de schepen de ingang van de golf van Riga aan. We wandelen langs de vuurtoren over de landtong naar het uiterste puntje. De landtong is nog geen vijf meter breed en de wind heeft hier vrij spel. Logisch dat kitesurfers hier volop aan het surfen zijn. Zowel vanuit de golf van Riga, als vanuit de Oostzee komen de golven aan land. Op de punt botsen de golven precies tegen elkaar. Voor ...

Myanmar - Is dit een werk van God of is dit een knap staaltje menselijk handelen? Dit is iets wat je zeker zelf moet bekijken. Een gigantisch bouwwerk, bedekt met gouden bladeren draagt een zeven meter hoge stupa op de rand van een steile klif van Mount Kyaiktiyo. Volgens de legende ligt de gouden rots precies op een haar van Buddha. Dit zou de rots op zijn plaats houden. De Kyaiktiyo Pagode is de derde belangrijkste pelgrims site van Myanmar, na Shwedagon Pagode en Mahamuni Pagode.

IJsland - Met de bus rijden we verder naar de zogenaamde Gouden Driehoek. Dit zijn de drie bezienswaardigheden van IJsland die iedere toerist gezien moet hebben. De driehoek bestaat uit de Gullfoss waterval, de Strokkur Geiser en de Parlementsvlakte. We rijden allereerst naar de waterval. Onderweg passeren we al de geisers. De Gullfoss waterval is de grootste en meest krachtige waterval van IJsland. Via een smal en ijzig pad kunnen we naar de waterval zelf lopen. De waterdauw van de waterval bevriest ...

IJsland - Met de bus rijden we verder naar de zogenaamde Gouden Driehoek. Dit zijn de drie bezienswaardigheden van IJsland die iedere toerist gezien moet hebben. De driehoek bestaat uit de Gullfoss waterval, de Strokkur Geiser en de Parlementsvlakte. We rijden allereerst naar de waterval. Onderweg passeren we al de geisers. De Gullfoss waterval is de grootste en meest krachtige waterval van IJsland. Via een smal en ijzig pad kunnen we naar de waterval zelf lopen. De waterdauw van de waterval bevriest ...

Palau - Rock Islands Southern Lagoon beslaat 100.200 ha en omvat 445 onbewoonde kalkstenen eilanden van vulkanische oorsprong. Velen van hen geven een unieke paddestoel-achtige vormen in turquoise lagunes omringd door koraalriffen. De esthetische schoonheid van de site wordt versterkt door een complex rif systeem met meer dan 385 soorten koraal en verschillende soorten habitat. Ze houden een grote diversiteit aan planten, vogels en mariene leven inclusief dugong en ten minste dertien haaiensoorten. ...