Nederland - De Amsterdamse grachten zijn beeldbepalend voor de Nederlandse hoofdstad. In ringen om het centrum geven ze de stad Amsterdam een frisse open indruk. De stad Amsterdam onderscheidt zich hiermee van veel andere Europese steden. Oorspronkelijk dateren de grachten van de Middeleeuwen. De gracht gold als bescherming van de stad. Later bij de stadsuitbreiding werd een nieuwe gracht om de stad gegraven als nieuwe verdediging. Door de groei van de stad ontstonden er meerdere ringen rond het ...

Verenigde Arabische Emiraten - Van de zeven sheikhdoms die deel uitmaken van de Verenigde Arabische Emiraten is Abu Dhabi geografisch de grootste. Adu Dhabi is de hoofdstad van de gelijknamige staat. Het is ook de federale hoofdstad en de zetel van de regering. Adu Dhabi onderscheidt zich door een bijzondere skyline van ultramoderne hoogbouw. Abu Dhabi heeft een sprong gemaakt in de top 100 van meest bijzondere skylines. De stad staat nu 44ste. Vijf jaar geleden kwam Abu Dhabi niet eens voor op de ...

Malta - De St. Marija Assunta is een prachtige koepelkerk in Mosta in centrale Malta. De enorme koepel van de Rotunda (koepel) is 40 meter in diameter. Er wordt beweerd dat dit de op twee na grootste koepelkerk in Europa is. Alleen de Sint Pieter in Rome en de Hagia Sophia in Istanboel zijn groter. Het ontwerp is sterk gebaseerd op de koepel van de Pantheon in Rome. De kerk is opgedragen aan de Maagd Maria en gebouwd tussen de jaren 1830 en 1860. De Rotunda is ontworpen door de Maltese architect ...

Sri Lanka - Tegen drie uur rijd ik het fort van Galle binnen. Een verdedigingsfort gebouwd door de Nederlanders. Mijn hotel ligt in de straatjes binnen het fort. Ajbriy maakt een extra rondje en legt uit wat overal te zien is. Ik schat in dat ik dit prima lopend af kan. Zo groot is het fort niet. Mijn hotel, hotel Blisse, is een kleinschalig hotel met slechts vier kamers. Ik kijk uit op de vestingmuur en de zee. Een prachtig en gezellig onderkomen. Vanuit de straat van mijn hotel, ga ik de vestingmuur ...

Oostenrijk - We dwalen verder door de straatjes en komen uit op de Josefsplatz, onderdeel van de Hofburg. In het midden staat het standbeeld van keizer Joseph II. Aan het plein liggen het Palffy paleis en het Pallavicini paleis. Aan de andere zijde van de Josefsplatz ligt de voormalige bibliotheek van Karel VI. De Prunksaal herbergt honderdduizenden historische boeken. Meters hoge kasten vol met oude boeken verdeelt over twee verdiepingen. Ik ben onder de indruk van de zaal met de prachtig barokke ...

Hongarije - In een van de buitenwijken van Miskolc ligt het cave bath van Miskoletapolea. Wanneer we aan komen rijden, blijkt het ook hier druk. Bij het parkeerterrein bij het zwembad geeft een jongen aan dat we voor 2.000 forinten kunnen parkeren, of op het parkeerterrein achter ons voor 800 per uur. Omdat dat parkeerterrein er ook behoorlijk vol uit ziet en hier toezicht is, besluiten we bij hem te parkeren. We krijgen een ticket. Als we vragen waar het bedrag op het ticket staat, past de jongen ...

China - Om de grote toeristengroepen te ontlopen ga ik niet naar Badaling, maar naar het plaatsje Mutianyu. Badaling ligt het dichtst bij Beijing en trekt daardoor veel toeristen. Ook ga ik al voor zeven uur op pad. Op dit vroege tijdstip is het al druk in de straten van Beijing. Ik kan mij voorstellen dat het verkeer hier binnen een uur helemaal vastloopt in de ochtendspits. Ik probeer nog wat te slapen. Tevergeefs. Om half negen kom ik aan in Mutianyu bij de Chinese muur. Het is gelukkig droog. ...

Finland - De Domkerk van Helsinki is een evangelisch-lutherse kerk aan het Senaatsplein in Helsinki. De bisschop van Helsinki heeft er zijn zetel. Het bouwwerk werd ontworpen door Carl Ludwig Engel in neoclassicistische stijl. Engel ontwierp het gehele plein. De bouw duurde van 1830 tot 1852. De kerk werd gebouwd als eerbetoon aan tsaar Nicolaas I van Rusland. Tot de onafhankelijkheid van Finland in 1917 werd hij de Sint-Nicolaaskerk genoemd. Vervolgens heette de kerk Grote Kerk, totdat het gebouw ...

Spanje - het centrum van de Spaanse hoofdstad Madrid is overzichtelijk en sfeervol. Wanneer je door de stad loopt heb je niet het gevoel in een hoofdstad te wandelen. De meeste bezienswaardigheden liggen op loopafstand. Het Palacia Real, het koninklijk paleis is zeker de moeite waard. Veel pracht en praal uit de voorgaande eeuwen worden hier tentoongesteld. Het Museo del Prado is het grootste en beroemste kunstmuseum ter wereld. In het Museo Reina Soffia hangt het beroemde schilderij "Guernica" ...

Turkije - Rond half twaalf vertrekken we richting het Topkapipaleis van de Sultan, welke tot 1909 in gebruik is geweest. We komen eerst door de ringmuur, die rond het paleis loopt. Vervolgens komen we bij de hoofdingang. Hier ontmoeten we grappig genoeg weer de twee Belgen van gisteren. Binnen in het grote paleis lopen we de rondleiding volgens een gekopieerd boekje. Deze tocht brengt ons o.a. naar de keuken, de verblijven van de pages etc. tot en met de ruimtes van de harem. Om de harem-vertrekken ...

Madagascar - Ik loop naar de Mainstreet van Diego Suarez voor een ontbijt. Op het terras van het Grand Hotel, verreweg het meest luxe hotel in de stad, bestel ik een ontbijt menu. Terug bij het hotel staan de 4x4 wagens weer klaar. Bruno heet mij weer welkom. Hij begeleidt mij naar de Trois Baies. Een wandeling langs de azuurblauwe zandbaaien aan de oceaankust. Bruno vertelt dat in deze omgeving tijdens de tweede Wereldoorlog een zware strijd gevoerd is tussen de Frans - Duitse alliantie en de Engelsen, ...

Griekenland - Bij de ingang van Olympia ontmoet ik Saskia. Zij gidst onze reisgroep vandaag door de oude stad. Saskia was vroeger reisbegeleidster, maar leerde een Griekse man kennen. Nu woont zij al weer 23 jaar in Griekenland. In Olympia, het oude heiligdom van de God Zeus, werden iedere vier jaar spelen gehouden. Uit alle windstreken van het Griekse rijk kwamen sporters bijeen in Olympia. Oorlogen werden zelfs onderbroken om sporters de gelegenheid te geven deel te nemen aan de spelen. 1200 jaar ...

India - Via de smalle straatjes loop ik richting de beroemde Gouden Tempel. Ik moet verschillende keren de weg vragen. Gelukkig weet iedereen deze belangrijke tempel te vinden. Bij de tempel, trek ik mijn schoenen uit. Ik lever mijn schoenen in bij het depot. Ook moet ik mijn hoofd bedekken. Ik krijg een oranje doek om mijn hoofd. Ik voel me een soort piraat, als ik het tempelcomplex betreed. Ik zie direct de Gouden Tempel in het midden van het heilige water liggen. Ik had eigenlijk een groot pompeus ...

Griekenland - De tempel van Apollo ligt net buiten Delphi. Gisteren ben ik al langs de ingang gewandeld. Hoewel het een klein stukje is, worden we toch opgehaald door de bus. Voor het hotel ontmoet ik Jorgos, de nieuwe chauffeur. Het voelt toch nog een beetje vreemd om in zijn bus te stappen. Bij de archeologische site staat Maria al te wachten. Zij leidt ons rond. Omdat de weersverwachting voor vandaag temperaturen tot ver boven de dertig graden voorspellen , bekijken we eerst de tempel en sluiten ...

IJsland - Met de bus rijden we verder naar de zogenaamde Gouden Driehoek. Dit zijn de drie bezienswaardigheden van IJsland die iedere toerist gezien moet hebben. De driehoek bestaat uit de Gullfoss waterval, de Strokkur Geiser en de Parlementsvlakte. We rijden allereerst naar de waterval. Onderweg passeren we al de geisers. De Gullfoss waterval is de grootste en meest krachtige waterval van IJsland. Via een smal en ijzig pad kunnen we naar de waterval zelf lopen. De waterdauw van de waterval bevriest ...