Kazachstan - Met een four wheel jeep rijd ik naar het natuurpark Aksu Djabagly. Lammert en Elmira gaan ook mee. Zij zullen gidsen in het gebied. Al direct als we het dorpje uitrijden, wordt de weg slecht. Geregeld moet de chauffeur naar de lage versnelling. Ik schut flink heen en weer op de achterbank. De natuur is prachtig. Een glooiend groen landschap. Bij de entree van het park, blijkt de toegangsboom gesloten. Ik zie de beheerder verderop op zijn paard stappen. In een drafje komt hij de sleutel ...

Slovenië - De hoofdstad Ljubljana ligt in het midden van het land. We rijden door tot het centrum van Ljubljana en zoeken een parkeerplaats. De meeste parkeergarages zijn voor voertuigen tot twee meter hoogte. Wij hebben nog 50 centimeter meer nodig. Gelukkig is er ook een buitenparkeerplaats waar we kunnen parkeren op loop afstand van het oude centrum. De drie bruggen zijn één van de bekendste plekken van Ljubljana. Hiervandaan hebben we ook zicht op het hoger gelegen Ljubljanski Grad (fort). ...

Uganda - In zo’n drie kwartier overbruggen we de 23 kilometer naar het eiland. Op de aanlegsteiger staat Philip, één van de parkwachters, al te wachten. In het bescheiden bezoekerscentrum vertelt hij over het ontstaan van het reservaat en over de bewoners. Hij legt ook uit dat de Chimpansees nog steeds wilde dieren zijn en onvoorspelbaar zijn. Een groot elektrisch beveiligd hek scheidt de chimpansees dan ook van het bezoekersgedeelte. Tegen etenstijd lopen we naar het uitkijkpunt. Direct komen ...

Israel - Als ik de Geboortekerkkerk betreed blijkt er net een processie te zijn. Iedereen wordt verzocht stil te zijn en ik moet even wachten voordat ik de kerk kan bezichtigen. De kerk bestaat uit een onder- en een bovenkerk. De onderkerk is gesitueerd rond de geboorteplek van Jezus. Een kleine ruimte in een grot, die later uitgebreid is tot een kleine kerk. Er bovenop is later een bijzonder mooi gedecoreerde orthodoxe kerk gebouwd. Als de processie afgelopen is, daal ik de trappen af naar de onderkerk. ...

Zuid Afrika - Graaff Reinet was ooit de vierde stad van Zuid Afrika. De stad is ontstaan als een vooruitgeschoven bestuurspost van Kaapstad om het land beter te kunnen besturen. Het is niet verwonderlijk dat de huizen opgetrokken zijn in dezelfde oud Hollandse stijl als Kaapstad. De lodge ligt aan de rand van de stad op loopafstand van het centrum. Na een warm onthaal, wandelen we snel het stadje in. Het Reinet House wordt aanbevolen in de reisgids. We bezoeken dit museum met veel gebruiksvoorwerpen ...

Antarctica - Antarctica is het continent rond de Zuidpool van de aarde. Antarctica is genoemd naar de Arctis, het Noordpoolgebied, met het voorvoegsel anti- (tegenover-). In oppervlakte is het het vijfde continent, na Azië, Afrika, Noord-Amerika en Zuid-Amerika en voor Europa en Australië. Antarctica wordt omringd door de Atlantische Oceaan, de Indische Oceaan en de Grote Oceaan (volgens de oude indeling in oceanen). Al de zeegebieden rond Antarctica, bezuiden de 60e breedtegraad, worden tegenwoordig ...

Azerbeidzjan - Ten zuiden van het plaatsje Gobustan liggen moddervulkanen. Het is leuker dan het klinkt, schrijft de Lonely Planet. Op goed gelukt nemen we een afslag enkele kilometers voor Gobustan. Dit blijkt een afslag naar een vliegveldje te zijn. Hier zal het wel niet zijn. Na navraag bij een taxi-chauffeur blijkt het op een berg in de verte te zijn. Als jullie hier het onverharde pad nemen, dan kom je er vanzelf. Zou het echt? Waarschijnlijk is dit niet de locatie die de Lonely Planet beschrijft, ...

Malta - De natuurlijk haven Marsaxlokk Bay is de op één na grootste van Malta. Het is de mooiste plek om de traditionele, kleurrijke Maltese vissersboten te zien de zogeheten luzzu met het mythische oog op hun boeg geschilderd. Het dorp is de belangrijkste vissershaven van de eilanden. De zondagse vismarkt geeft de bezoeker een fascinerend kijkje in het plaatselijke leven en in deze traditionele bedrijfstak. De kramen liggen overvol met vers gevangen vissen in alle soorten, kleuren en maten. Het ...

Namibië - Gelukkig kunnen we vandaag uitslapen tot zeven uur. We vertrekken om half negen. Na het ontbijt en het inpakken rijden we richting Swakopmund. Onderweg bezoeken we Cape Cross. Bij Cape Cross ligt een zeehonden-kolonië van ongeveer 100.000 zeehonden. Thomas geeft aan dat je de zeehonden eerst ruikt, daarna hoort en uiteindelijk ziet. Deze volgorde blijkt te kloppen. De immense populatie zeehonden is bijzonder om te zien. Waar je maar kijkt, liggen zeehonden. Heel veel zeehonden. De beesten ...

Israel - Jeruzalem is de hoofdstad van de staat Israël. Jeruzalem heeft een gemengde Joodse en Arabische bevolking. Jeruzalem vormt een heet hangijzer binnen de internationale politiek en het Israëlisch-Palestijns conflict. Oost Jeruzalem werd in 1967 door Israëlische troepen veroverd en werd daarop onderdeel van de stad. Oost-Jeruzalem wordt door Palestina echter ook geclaimd als hoofdstad. De stad was de oude hoofdstad van het koninkrijk Israël, na de scheuring de hoofdstad van het koninkrijk ...

Tsjechië - Klokslag het hele uur verzamelen zich vele toeristen rond de astronomische klok op het marktplein in Praag. Ieder uur slaat de klok en komen de figuren op de klok tot leven. Hoog in de toren verschijnen mannetjes, die met een hamertje op de bel slaan. Honderden toeristen zijn hier getuigen van. Vanaf de omliggende terrasjes kijken de mensen vooral naar de kijkers. Ook ik zit op het terras. Ik heb gisteren al naar het slaan-van-de-klok gekeken. Ik vermaak mij door alleen al naar de mensen ...

Madagascar - Ik loop naar de Mainstreet van Diego Suarez voor een ontbijt. Op het terras van het Grand Hotel, verreweg het meest luxe hotel in de stad, bestel ik een ontbijt menu. Terug bij het hotel staan de 4x4 wagens weer klaar. Bruno heet mij weer welkom. Hij begeleidt mij naar de Trois Baies. Een wandeling langs de azuurblauwe zandbaaien aan de oceaankust. Bruno vertelt dat in deze omgeving tijdens de tweede Wereldoorlog een zware strijd gevoerd is tussen de Frans - Duitse alliantie en de Engelsen, ...

Verenigde Staten - Het vrijheidsbeeld is een standbeeld dat in de haven van New York staat. Het vrijheidsbeeld staat als een symbool voor het welkom heten. Dat is voor de toeristen, maar ook voor de Amerikanen zelf. Het standbeeld is 93 meter hoog, en een gewicht van 225 ton. De neus is 1 meter lang, de ogen hebben een omtrek van 76 cm, en de mond is 90 cm breed. Het vrijheidsbeeld was een cadeautje van Frankrijk, omdat het land al 100 jaar onafhankelijk is verklaard. En natuurlijk omdat ...

Nederland - De Zaanse Schans is één van de toeristische toplocaties van Nederland. Het is een unieke woon- en werkbuurt met musea, molens, winkels, oude ambachten, restaurants, een informatiecentrum en een rondvaartdienst. Deze buurt geeft een uitstekend beeld van de Zaanstreek in de zeventiende en achttiende eeuw. Tussen de traditionele houten huizen, pakhuizen en windmolens krijgt men op de Zaanse Schans het gevoel terug te zijn in lang vervlogen tijden. De Zaanstreek is een eeuwenoud veenweidegebied, ...

China - Om de grote toeristengroepen te ontlopen ga ik niet naar Badaling, maar naar het plaatsje Mutianyu. Badaling ligt het dichtst bij Beijing en trekt daardoor veel toeristen. Ook ga ik al voor zeven uur op pad. Op dit vroege tijdstip is het al druk in de straten van Beijing. Ik kan mij voorstellen dat het verkeer hier binnen een uur helemaal vastloopt in de ochtendspits. Ik probeer nog wat te slapen. Tevergeefs. Om half negen kom ik aan in Mutianyu bij de Chinese muur. Het is gelukkig droog. ...