Zuid Afrika - Als het goed weer is gaan we vroeg naar de Table Mountain. Buiten waait het nog steeds behoorlijk. Ik betwijfel of de kabelbaan vandaag open zal gaan. De receptie kan ons nog niet helpen. Pas vanaf half acht kunnen zij informeren of de kabelbaan open gaat of niet. We besluiten met z’n zessen het risico te nemen. We bestellen een taxi. Als we bij de Tafelberg aankomen staan er al mensen te wachten. Het personeel twijfelt, maar ze zijn wel bezig alle parasollen uit te klappen. Wij ...

Tsjechië - Klokslag het hele uur verzamelen zich vele toeristen rond de astronomische klok op het marktplein in Praag. Ieder uur slaat de klok en komen de figuren op de klok tot leven. Hoog in de toren verschijnen mannetjes, die met een hamertje op de bel slaan. Honderden toeristen zijn hier getuigen van. Vanaf de omliggende terrasjes kijken de mensen vooral naar de kijkers. Ook ik zit op het terras. Ik heb gisteren al naar het slaan-van-de-klok gekeken. Ik vermaak mij door alleen al naar de mensen ...

Kazachstan - Een goede asfaltweg leidt ons naar de omgeving van de Charyn Canyon. Een grillige rotsformatie, uitgesleten door de Charyn rivier. Waar onze navigatie de ingang naar Charyn aan geeft, wachten we op de motorrijders. Zij hebben echter de ingang naar de canyon elders gevonden. Door de slechte netwerkverbinding komen smsjes met flinke vertraging aan. Bellen lukt sowieso niet. We staan op elkaar te wachten, maar niet op dezelfde locatie. Een Duits stel komt aanrijden. Zij rijden in een overland ...

Algerije - De oude Romeinse stad Djémila, oorspronkelijk Cuicul genaamd, werd gesticht in de eerste eeuw na Christus. De stad werd oorspronkelijk bevolkt door voormalige soldaten uit het derde legioen van Augustus en groeide uit tot een belangrijk regionaal economisch centrum. De stad dankte haar rijkdom aan de landbouw (in de vorm van koren, olijfbomen en boerderijen). In de vijfde en zesde eeuw, na de val van het Romeinse Rijk, werd de stad verlaten. De Moslims bezetten het gebied, maar namen ...

Tibet - Het Potala paleis ligt hoog boven de stad. Omdat ik nog niet aan de hoogte gewend ben loop ik de bijna 300 treden van het immense Potala paleis in een rustig tempo omhoog. Onderweg bewonder ik het bouwwerk. In totaal heeft de Potala 13 verdiepingen en meer dan 1.100 verschillende kamers. Het Potala paleis was het onderkomen van de Dalai Lama, waarvandaan hij vluchtte in 1959 bij de Chinese bezetting. Thasi geeft uitleg over het paleis. We bezoeken het voormalige woonverblijf van de Dalai ...

Finland - Contrasten zijn een belangrijke factor in de aantrekkingskracht van Lapland. De drukte van de steden en skigebieden ligt slechts enkele minuten van de rust en stilte van de natuur. Sneeuw is gegarandeerd in Fins Lapland. De sneeuw blijft voor maximaal zes maanden per jaar liggen. Op heldere winternachten danst het Noorderlicht door de lucht in groene golven. He verlicht het stille besneeuwde landschap. Verschillende skigebieden beschikken over goed onderhouden pistes en snowparks. ...

Chili - Even later staan we aan het beginpunt van de wandeling naar het bergmeer aan de basis van Torres del Paine (de torens van Paine). Als we net op pad zijn begint het licht te spetteren. Met mijn regenbroek en –jas aan klim ik het eerste uur flink omhoog. Daarna wordt het vlakker. Mijn regenjas is inmiddels van binnen en van buiten net zo nat. Aan het einde staat ons een steile klim te wachten over de rotsblokken naar het bergmeer. Naarmate we hoger komen gaat de regen over in een hele lichte ...

Oekraine - De Kathedraal van de Heilige Transfiguratie is een Oekraïens-orthodoxe kathedraal in de Oekraïense stad Odessa. Tsarina Catharina de Grote, grondlegger van de stad Odessa, gaf opdracht tot de bouw van een kerk die aan de Transfiguratie van de Heer diende te worden gewijd. Met de bouw werd in 1795 begonnen. Na de troonsbestijging van Paul I kwam de bouw voor enige jaren stil te staan. Onder het gouverneurschap van Michail Vorontsov werd de bouw weer vlotgetrokken en voortvarend voortgezet. ...

India - Voordat we terug rijden naar Delhi, voor de vlucht naar Nederland, stoppen we eerst nog bij het Fatehpur Sikri fort. Dit fort uit de 13de eeuw ligt veertig kilometer buiten Agra. Mogolheerser Akbar de Grote liet het bouwen op de plek van een waarzegger. De waarzegger gaf aan dat Akbar binnen een jaar een zoon zou krijgen, een lang verwachte wens van hem. Toen dit inderdaad gebeurde, beloonde hij de magiër door Sikri de hoofdstad van het rijk te maken. In het ommuurde complex liggen woonvertrekken, ...

Bolivia - De bagage wordt opgeladen op twee minibusjes en door het erg drukke verkeer van La Paz de stad en via de tolweg worden we naar ons hotel gebracht. Ons hotel ligt in het centrum van de stad. La Paz is gelegen in een kom, met de arme wijk El Alto en het vliegveld op zo’n 4.100 meter. Het centrum van de stad ligt rond de 3.600 meter en de rijke wijken liggen onderaan rond 3.200 meter. Hiermee is La Paz de enige stad ter wereld waar de rijke bevolking laag woont en de arme bevolking hoog. ...

Duitsland - ‘s Avonds wandelen we Potsdam in. We zijn eigenlijk op weg naar het Sanssousi paleis. Het paleis is al gesloten, maar misschien kunnen we een glimp opvangen. Als we een bordje tegen komen dat precies de andere kant op wijst, blijkt dat we de verkeerde kant opgelopen zijn. We keren om. Bij de Branderburger Tor van Potsdam begint het weer harder te regenen. We strijken neer op een terras voor een biertje. We proosten op het begin van onze reis. De regen zet door. We laten onze plannen ...

Litouwen - Gisteravond heeft de chauffeur nog in het Russisch aan Karen gevraagd of wij wel regenkleding bij ons hadden. Dat belooft niet veel goeds. De weersverwachting voor vandaag is buiig. Vandaag is een vrije dag in Nida. Wij laten ons niet kisten door het weer en huren fietsen in het centrum van het dorpje. Op het grasveld staan verschillende verhuurders. Enkele fietsen op een rij, een parasol en een klapstoel. Wij huren de fietsen bij het stalletje het dichtst bij het hotel. Wel zo makkelijk. ...

Suriname - Na het ontbijt fietsen we een klein stukje naar Fort Nieuw Amsterdam. Fort Nieuw Amsterdam diende vroeger om de plantage te beschermen tegen aanvallers. In het fort was ook de gevangenis gevestigd. In de gevangenis krijgen we een rondleiding langs de cellen en de kantoren. Ook wordt een oude kist getoond waar het sleutelgat verstopt zit. Pas na enig zoeken vonden we de opening (en dat ga ik hier lekker niet verklappen). De gids gaf de rondleiding aarzelend. Je zou bijna denken dat hij ...

Belize - Belmopan is de hoofdstad van Belize in Midden-Amerika. De stad is met 12.300 inwoners een van de kleinste hoofdsteden ter wereld. Belmopan bevindt zich op een hoogte van 76 meter boven zeeniveau, net ten oosten van de Belize-rivier, tachtig kilometer van de voormalige hoofdstad Belize City. De stad ligt in het district Cayo, waarvan het sinds 1990 de hoofdstad is. De stad werd gebouwd nadat Belize City door orkaan Hattie in 1961 zo goed als vernietigd werd. Men vond het hebben van een ...

Namibië - Wij hoeven nu niet voor negenen op. Rond half tien zitten we aan het ontbijt. Vervolgens wandelen we het stadje Swakopmund in. Het is bijzonder om te zien dat de stad zo compleet is met alle voorzieningen, terwijl enkele honderden meters verder de woestijn begint. Bij de vuurtoren worden door de zoveelste verkoper van “iets” aangesproken. Hij vraagt naar onze namen. Als wij teruglopen van de pier, komt hij op ons af en laat hij zien dat hij speciaal onze namen ingegraveerd heeft. Helaas ...