Cuba - Eerst lekker uitgeslapen. Daardoor zijn we te laat voor het ontbijt. Gelukkig mogen we – na wat praten - toch nog even snel naar binnen om iets te eten. Na het eten lopen we met Abel mee Varadero in. We bezoeken een winkeltje met sigaren. Voor de deur geeft een man een demonstratie van het maken van de sigaren. We kopen geen sigaren, want Abel zou dit voor ons regelen. Even verderop wijst Abel de bus naar Havana, voor het geval iemand nog een dagje naar Havana wil gaan. In het centrum van ...

Liechtenstein - Het Vorstendom Liechtenstein is een dwergstaat zonder kust in het midden van Europa. Het wordt begrensd door Zwitserland in het westen en zuiden en Oostenrijk in het oosten. Het bergachtige land is een wintersportoord en tevens een belastingparadijs. Net als Zwitserland is Liechtenstein geen lid van de Europese Unie. Het land is echter wel lid van de Europese Economische Ruimte. Liechtenstein ligt in het Rijndal in de Alpen. Van noord naar zuid is het land hoogstens 24 kilometer lang. ...

Oekraïne - De Sint-Sofiakathedraal in Kiev is een van de meest bekende Oekraïense monumenten op de Werelderfgoedlijst. De naam van de kerk komt van de Hagia Sophia in Constantinopel. Zij werd opgetrokken in de 11e eeuw en was de begraafplaats van de heersers van het Kievse Rijk. Na de plundering door de Mongolen in 1240 bleef de kerk in verval tot zij in 1633 werd ingenomen door de metropoliet van Kiev. Onder het antireligieuze beleid (bolsjewisme) van de Sovjet-Unie wilde men de kathedraal ...

Nicaragua - Na een half uurtje slaat Belisario af en draait de bus het parkeerterrein van het Masaya National Park op. De slagboom is nog gesloten. Het blijkt dat het personeel in een meeting is en daarom de poort gesloten heeft. Ik moet even wachten. De Masaya vulkaan is één van de meest actieve vulkanen van Nicaragua. De laatste uitbarsting dateert van twee jaar geleden. Als de meeting afgelopen is, kan ik het natuurpark in. De Masaya vulkaan is makkelijk te bezichtigen. Er loopt een weg tot ...

Mali - De Dogon vallei is nog één van de weinige gebieden in West Afrika waar de bewoners de cultuur hebben weten te behouden zoals het eeuwen geleden ook al was. Tot op de dag van vandaag leven de mensen er nog volgens de tradities van hun verre voorouders. Dit is voor een deel te danken aan de geïsoleerde ligging van het gebied. Het gebied is gedurende de jaren nog steeds afgesloten van elektriciteit, stromend water en wegen. Vandaar dat ongemotoriseerd vervoer de enige manier van transport ...

Macedonië - De stad heeft een bijzondere architectuur. Het lijkt wel of alle bouwstijlen door elkaar gebruikt zijn. Oude en nieuwe gebouwen staan rond het centrale plein. Protserige fonteinen en talrijke standbeelden sieren het plein. Het komt allemaal bombastisch over. In een restaurant langs de rivier bestellen we een broodje. Aan de overzijde staat het stadhuis in Griekse stijl opgetrokken uit wit marmer. Na de lunch lopen we aan de overzijde van de rivier de wijk Carsija in. Een wijk die lijkt ...

Cambodja - We stappen uit voor de beroemdste tempel, de Angkor Wat. Door de dalende zon is de tempel ’s middags het mooist om te bezoeken. Angkor Wat is bijzonder vanwege zijn spectaculaire bouwvorm. We wandelen over de stenen toegangsbrug over de 200 meter brede gracht. Via de toegangspoort komen we in de tempel. Angkor Wat is het zo groot als 100 voetvalvelden en één van de grootste religieuze gebouwen ter wereld. Helaas trekt dit ook heel veel toeristen. Waarschijnlijk weet ook iedere Koreaan, ...

Italië - De (scheve) toren van Pisa is de vrijstaande klokkentoren bij de kathedraal van Pisa. De toren is een van de onderdelen van de Piazza dei Miracoli. Bouwmeesters waren Gugilmo en Buonanno. Kort na het begin van de bouw in augustus 1173 begon de toren al over te hellen. De toren is 55,85 meter hoog De toren werd in drie stappen, over een periode van 200 jaar, opgebouwd. De constructie van de eerste verdiepingen begon in 1173. Na de bouw van de derde verdieping in 1178 ging de toren ...

Zuid Afrika - Als het goed weer is gaan we vroeg naar de Table Mountain. Buiten waait het nog steeds behoorlijk. Ik betwijfel of de kabelbaan vandaag open zal gaan. De receptie kan ons nog niet helpen. Pas vanaf half acht kunnen zij informeren of de kabelbaan open gaat of niet. We besluiten met z’n zessen het risico te nemen. We bestellen een taxi. Als we bij de Tafelberg aankomen staan er al mensen te wachten. Het personeel twijfelt, maar ze zijn wel bezig alle parasollen uit te klappen. Wij ...

Tsjechië - Klokslag het hele uur verzamelen zich vele toeristen rond de astronomische klok op het marktplein in Praag. Ieder uur slaat de klok en komen de figuren op de klok tot leven. Hoog in de toren verschijnen mannetjes, die met een hamertje op de bel slaan. Honderden toeristen zijn hier getuigen van. Vanaf de omliggende terrasjes kijken de mensen vooral naar de kijkers. Ook ik zit op het terras. Ik heb gisteren al naar het slaan-van-de-klok gekeken. Ik vermaak mij door alleen al naar de mensen ...

Kazachstan - Een goede asfaltweg leidt ons naar de omgeving van de Charyn Canyon. Een grillige rotsformatie, uitgesleten door de Charyn rivier. Waar onze navigatie de ingang naar Charyn aan geeft, wachten we op de motorrijders. Zij hebben echter de ingang naar de canyon elders gevonden. Door de slechte netwerkverbinding komen smsjes met flinke vertraging aan. Bellen lukt sowieso niet. We staan op elkaar te wachten, maar niet op dezelfde locatie. Een Duits stel komt aanrijden. Zij rijden in een overland ...

Algerije - De oude Romeinse stad Djémila, oorspronkelijk Cuicul genaamd, werd gesticht in de eerste eeuw na Christus. De stad werd oorspronkelijk bevolkt door voormalige soldaten uit het derde legioen van Augustus en groeide uit tot een belangrijk regionaal economisch centrum. De stad dankte haar rijkdom aan de landbouw (in de vorm van koren, olijfbomen en boerderijen). In de vijfde en zesde eeuw, na de val van het Romeinse Rijk, werd de stad verlaten. De Moslims bezetten het gebied, maar namen ...

Tibet - Het Potala paleis ligt hoog boven de stad. Omdat ik nog niet aan de hoogte gewend ben loop ik de bijna 300 treden van het immense Potala paleis in een rustig tempo omhoog. Onderweg bewonder ik het bouwwerk. In totaal heeft de Potala 13 verdiepingen en meer dan 1.100 verschillende kamers. Het Potala paleis was het onderkomen van de Dalai Lama, waarvandaan hij vluchtte in 1959 bij de Chinese bezetting. Thasi geeft uitleg over het paleis. We bezoeken het voormalige woonverblijf van de Dalai ...

Finland - Contrasten zijn een belangrijke factor in de aantrekkingskracht van Lapland. De drukte van de steden en skigebieden ligt slechts enkele minuten van de rust en stilte van de natuur. Sneeuw is gegarandeerd in Fins Lapland. De sneeuw blijft voor maximaal zes maanden per jaar liggen. Op heldere winternachten danst het Noorderlicht door de lucht in groene golven. He verlicht het stille besneeuwde landschap. Verschillende skigebieden beschikken over goed onderhouden pistes en snowparks. ...

Chili - Even later staan we aan het beginpunt van de wandeling naar het bergmeer aan de basis van Torres del Paine (de torens van Paine). Als we net op pad zijn begint het licht te spetteren. Met mijn regenbroek en –jas aan klim ik het eerste uur flink omhoog. Daarna wordt het vlakker. Mijn regenjas is inmiddels van binnen en van buiten net zo nat. Aan het einde staat ons een steile klim te wachten over de rotsblokken naar het bergmeer. Naarmate we hoger komen gaat de regen over in een hele lichte ...