Letland - De grensovergang even verder is een stuk minder spectaculair. Juozaf moet nog wel iets in snelheid minderen, maar omdat de controle ontbreekt, rijden we eenvoudig Letland binnen. Net over de grens, bij Pilsrundale, ligt in het midden van open velden het Rundalepaleis. Dit prachtige barokke paleis is gebouwd als zomerpaleis voor de Hertog van Koerland. Het paleis is ontworpen door Franscesco Bertolomeo Rastrelli. Rastrelli is ook de ontwerper van het Winterpaleis in de Hermitage in Sint ...

India - Via de smalle straatjes loop ik richting de beroemde Gouden Tempel. Ik moet verschillende keren de weg vragen. Gelukkig weet iedereen deze belangrijke tempel te vinden. Bij de tempel, trek ik mijn schoenen uit. Ik lever mijn schoenen in bij het depot. Ook moet ik mijn hoofd bedekken. Ik krijg een oranje doek om mijn hoofd. Ik voel me een soort piraat, als ik het tempelcomplex betreed. Ik zie direct de Gouden Tempel in het midden van het heilige water liggen. Ik had eigenlijk een groot pompeus ...

China - Om de grote toeristengroepen te ontlopen ga ik niet naar Badaling, maar naar het plaatsje Mutianyu. Badaling ligt het dichtst bij Beijing en trekt daardoor veel toeristen. Ook ga ik al voor zeven uur op pad. Op dit vroege tijdstip is het al druk in de straten van Beijing. Ik kan mij voorstellen dat het verkeer hier binnen een uur helemaal vastloopt in de ochtendspits. Ik probeer nog wat te slapen. Tevergeefs. Om half negen kom ik aan in Mutianyu bij de Chinese muur. Het is gelukkig droog. ...

Letland - De grensovergang even verder is een stuk minder spectaculair. Juozaf moet nog wel iets in snelheid minderen, maar omdat de controle ontbreekt, rijden we eenvoudig Letland binnen. Net over de grens, bij Pilsrundale, ligt in het midden van open velden het Rundalepaleis. Dit prachtige barokke paleis is gebouwd als zomerpaleis voor de Hertog van Koerland. Het paleis is ontworpen door Franscesco Bertolomeo Rastrelli. Rastrelli is ook de ontwerper van het Winterpaleis in de Hermitage in Sint ...

Zimbabwe - Hwange National Park, voorheen het Wankie Game Reserve, is het grootste wildreservaat in Zimbabwe. Het park ligt in het westen van het land, aan de hoofdweg tussen Bulawayo en de Victoria Falls. Het park werd opgericht in 1928. Het park ligt dicht aan de rand van de Kalahari woestijn, een regio met weinig water en zeer schaarse vegetatie. Het Park herbergt meer dan 100 zoogdieren en 400 vogelsoorten. Alle bijzondere beschermde dieren van Zimbabwe zijn te vinden in Hwange en het is het ...

IJsland - Met de bus rijden we verder naar de zogenaamde Gouden Driehoek. Dit zijn de drie bezienswaardigheden van IJsland die iedere toerist gezien moet hebben. De driehoek bestaat uit de Gullfoss waterval, de Strokkur Geiser en de Parlementsvlakte. We rijden allereerst naar de waterval. Onderweg passeren we al de geisers. De Gullfoss waterval is de grootste en meest krachtige waterval van IJsland. Via een smal en ijzig pad kunnen we naar de waterval zelf lopen. De waterdauw van de waterval bevriest ...

Marokko - Taroudant is een Marokkaanse stad gelegen in het Sous vallei in het zuidelijke deel van het land. Het ligt ten oosten van Agadir op de weg naar Ouarzazate en de Sahara woestijn en ten zuiden van Marrakech. Het heet de "Grootmoeder van Marrakech", omdat het lijkt op een kleinere variant van Marrakech met de omliggende wallen. In de zestiende eeuw hebben de Saadians Taroudant kort gebruikt als hoofdstad, voordat ze verhuisden naar Marrakech. Vandaag de dag hangt nog steeds de sfeer van een ...

Palau - Rock Islands Southern Lagoon beslaat 100.200 ha en omvat 445 onbewoonde kalkstenen eilanden van vulkanische oorsprong. Velen van hen geven een unieke paddestoel-achtige vormen in turquoise lagunes omringd door koraalriffen. De esthetische schoonheid van de site wordt versterkt door een complex rif systeem met meer dan 385 soorten koraal en verschillende soorten habitat. Ze houden een grote diversiteit aan planten, vogels en mariene leven inclusief dugong en ten minste dertien haaiensoorten. ...

Sri Lanka - Het heeft vannacht nog lang doorgeregend, maar als ik mijn huisje uit kom is het droog. Ik reis vandaag van Sirigiyi naar de heuvellanden van Kandy. Na een uurtje rijden kom ik aan in Dambulla. In Dambulla liggen een vijftal boeddhistische rotstempels. Direct bij de ingang zie ik een vijftig meter hoog gouden Boeddha beeld. Ik kan het niet missen. Het beeld staat op het dak van een museum. Al met al is het een wat kitscherige vertoning. Via een betonnen trap aan de zijkant van het enorme ...

Azerbeidzjan - Ten zuiden van het plaatsje Gobustan liggen moddervulkanen. Het is leuker dan het klinkt, schrijft de Lonely Planet. Op goed gelukt nemen we een afslag enkele kilometers voor Gobustan. Dit blijkt een afslag naar een vliegveldje te zijn. Hier zal het wel niet zijn. Na navraag bij een taxi-chauffeur blijkt het op een berg in de verte te zijn. Als jullie hier het onverharde pad nemen, dan kom je er vanzelf. Zou het echt? Waarschijnlijk is dit niet de locatie die de Lonely Planet beschrijft, ...

Azerbeidzjan - Even na tien uur rijden we Sheki binnen. In Sheki staat het zomerpaleis van koning Sheki Khans binnen de muren van het fort. We parkeren onze auto bij het fort en wandelen onder de poort door. Links en rechts roepen dames of we de musea willen bezoeken. Dit doen we niet. Bij het paleis moeten we wachten op de eerstvolgende rondleiding. De rondleiding is volledig in het Azerbeidjaans. Er is geen touw aan vast te knopen. Gelukkig hebben we vooraf de beschrijving in de Lonely Planet gelezen. ...

Turkije - Ik bezoek de Nebi Camii moskee. De moskee is opgebouwd uit witte en zwarte steenlagen. Een bouwstijl die kenmerkend is voor Diyarbakir. Ik vraag een oudere man of ik naar binnen mag gaan. Hij knikt instemmend. De kleine moskee heeft een mooie oude uitstraling. Weer buiten volg ik mijn route langs de stadsmuur tot de citadel. Net door de toegangspoort, beklim ik de muur. Vanaf de tien meter hoge stadsmuur, heb ik uitzicht over de citadel en de oude stad. Ik zie kinderen spelen in een zwembad ...

Griekenland - Bij de ingang van Olympia ontmoet ik Saskia. Zij gidst onze reisgroep vandaag door de oude stad. Saskia was vroeger reisbegeleidster, maar leerde een Griekse man kennen. Nu woont zij al weer 23 jaar in Griekenland. In Olympia, het oude heiligdom van de God Zeus, werden iedere vier jaar spelen gehouden. Uit alle windstreken van het Griekse rijk kwamen sporters bijeen in Olympia. Oorlogen werden zelfs onderbroken om sporters de gelegenheid te geven deel te nemen aan de spelen. 1200 jaar ...

Laos - Hoewel Luang Prabang in Laos een grote stad is met ruim 100.000 inwoners, krijg ik dit gevoel absoluut niet als ik door de hoofdstraat van het centrum loop. Het centrum ligt op een schiereiland en is omsloten door een hoge rots. Links en rechts van de hoofdstraat liggen verschillende Boeddhistische tempels. De een nog mooier dan de andere. Aan het einde aan de linkerzijde van de weg, ligt de Wat Xieng Thong. Ik loop het tempelcomplex op. Een jonge monnik met nog een hagelnieuw kleed komt me ...

Turkmenistan - We gaan snel op weg naar de gaskrater. De weg is naar Turkmeense begrippen goed. Een brede asfaltweg, zonder belijning. Zo nu en dan is het asfalt gebarsten of zitten er flinke gaten in. We raken al aardig bedreven in het omzeilen van de kuilen. Naar mate we verder door de Karakum woestijn rijden, zakt de zon verder en verder. Zouden we wel op tijd bij de krater aan komen? Links van de weg ligt een kleinere krater. Deze krater is gevuld met water. Een paar honderd meter ligt een tweede ...