Frankrijk > Stadswandeling door Lille

Net iets voor negen uur lopen we de ontbijtruimte van het hotel in. Hoe zou het hier werken? Er is geen ontbijtbuffet. We worden vriendelijk onthaald. Op de tafeltjes staan al dienbladen klaar met daarop broodjes, jam en fruit. We kunnen aan een gedekte tafel gaan zitten. Alleen de gekoelde etenswaar (kaas, boter en yoghurt) kunnen we bij het buffet pakken. Koffie en jus d’Orange worden uitgeserveerd. Een prima oplossing om het geloop door de ontbijtruimte te voorkomen. Het is maar goed dat we net iets voor negen uur arriveerden. Direct na ons komen veel gasten voor het ontbijt. Voor iedereen wordt een plekje gevonden. Na het ontbijt brengen we de bagage naar de auto in de parkeergarage. De parkeergarage grenst aan het station. Bij het station Gare de Lille-Flandres begint ook onze stadswandeling door de stad. De eerste spoorlijn in 1867 was de verbinding tussen Parijs en Lille. De spoorverbinding werd een succes. Tegenwoordig is het station van Lille een belangrijk vertrekpunt voor veel treinen. Vanaf het station volgen we de beschrijving van de stadswandeling. We komen bij Euralille. Een groot modern shoppingcentrum ontworpen door de Nederlandse architect Rem Koolhaas. Op zondag is het centrum gesloten.

Frankrijk - Mozaïek in het nieuwe HSL station van Lille

Aan de andere zijde ligt een ander station. Een relatief nieuw station voor de hoge snelheidstrein Thalys. In het station is een grote wandschildering van tientallen meters hoog met een verzameling van alle bekende gebouwen in de wereld. Een leuke aankleding van dit station. Via het Matisse park komen we bij de Porte de Roubaix. Net als de Porte de Paris, was deze poort onderdeel van de stadsmuren. Binnen de stad komen we bij het Place du Théatre plein. De toren van het nieuwe beursgebouw valt op. De Belforttoren is opgetrokken in neo-Vlaamse stijl. In de rue de la Monnaie, net naast het Hospice Comtesse, liggen pastéis de nata in de etalage volgens Portugees recept. Snel bestellen we er twee. Via een smal straatje komen we bij de kathedraal. Achter de kathedraal ligt het smalste huisje van de stad. Het gele huisje van net één meter breed schijnt nog bewoond te zijn. Via groene strook tussen de bebouwing komen we bij het paleis Rihour. Dit voormalige paleis uit 1454 is grotendeels verloren gegaan door eerdere branden.

Frankrijk - De oude huizen aan de Place Louise de Bettignies

In het huidige paleis zit de Tourist Information. In het zuiden komen we op de Rue de la Replublic. Op dit plein staat rechts het Préfecture (commisariaat0 en links het Paleis van Schone Kunsten. Dit museum is na het Louvre in Parijs het tweede museum van Frankrijk. Binnen hangen schilderijen van belangrijke Vlaamse meesters. Het paleis dateert uit 1869. We laten het museum voor wat het is en vervolgen de route tot de Porte de Paris en de Belfort van het stadhuis. Rond twee uur zijn we weer op de Place du Général de Gaulle. We kunnen stellen dat we alle bezienswaardigheden van Lille met de rondwandeling gezien hebben. Op een terras bestellen we een variant op de croque monsieur en iets te drinken. Daarna keren we terug naar de parkeergarage. Vanuit het hotel was aangegeven dat we ons moesten melden bij de receptie van de garage voor een speciaal hotel-tarief. We kunnen de receptie niet vinden. Het blijkt precies aan de andere zijde van de garage te zijn. Er is niemand aawezig. Er hangt een bordje in het Frans. We denken hier uit op te maken dat we op de bel moeten drukken.

Frankrijk - Het theater werd tijdelijk gebouwd, maar heeft een definitieve bestemming gekregen

Gelukkig spreekt de operator ook Engels. Waar we staan?, vraagt de stem uit de luidspreker. Bij de receptie! Pak je auto en druk op de knop bij de uitrijpaal, denken we te begrijpen. Even later staan we met de auto voor de slagboom en drukken opnieuw op de knop. We worden al herkend. Ik open het hek voor jullie, klinkt het vriendelijk. De boom gaat omhoog en we kunnen de garage uitrijden. We hebben echter nergens betaald. Waarschijnlijk was dit ook niet helemaal de bedoeling. Heel druk kunnen wij ons hier niet om maken. Wij zetten weer koers naar Nederland. Net als op de heenweg stokt het verkeer wat bij Gent en Antwerpen. Bij het binnenrijden van Nederland loopt de verwachte aankomsttijd op de navigatie plotseling op. Zou er iets gebeurd zijn? Al snel blijkt dat we beter via de A15 onder Rotterdam door kunnen rijden. Dit scheelt inmiddels al twintig minuten. Op de radio horen we dat een ongeluk bij Rotterdam voor flinke vertraging zorgt. Dit hebben we mooi omzeilt. Veilig komen we weer thuis van een geslaagde stedentrip.