België > Met de boot door Gent

De laatste dag is alweer aangebroken. De muggen hebben ons vannacht redelijk met rust gelaten. De muggenjacht gisteren was succesvol. Waarschijnlijk hebben we een mug over het hoofd gezien. Een beestje zoemde rond. We nemen alvast een kopje koffie op de kamer voordat we gaan ontbijten. Bij het ontbijt is het veel rustiger dan gisteren. Dit komt waarschijnlijk omdat iedereen wat later op staat. Terwijl wij genieten van ons ontbijt, stroomt de ruimte vol. Om half tien checken we onze kamer uit. We mogen de auto op het parkeerterrein laten staan tot vanmiddag. We willen de dag beginnen met een rondvaart door de stad. De rederijen zijn nog niet open. De schippers maken hun boten schoon. Pas over een uur is de eerst afvaart. Dit geeft ons de tijd voor een wandeling naar de Rabot stadspoort. Onderweg passeren we het Karmelietenklooster. In de kerk van het klooster begint net een dienst. We besluiten niet naar binnen te gaan. De Sint-Elisabeth kerk, even verderop, behoorde vroeger toe aan het Begijnhof. Het begijnhof uit 1234 groeide in de loop der eeuwen uit tot een begijnhofstad met maar liefst 103 begijnenhuizen. We wandelen tussen de hoofdzakelijk wit geschilderde huisjes door. Bij de kerk bereidt met een dienst voor. Dit geeft ons de gelegenheid om de mooie kerk eventjes van binnen te bekijken. De Rabot poort was vroeger een onderdeel van de stadsmuur. Onder de poort lag een sluisje (rabot) voor de schepen. De poort staat er heden ten dage wat verlaten bij tussen de doorgaande weg en het tramspoor. Via de Prinsenhof lopen we weer terug. In de Prinsenhof werd in 1500 Keizer Karel V geboren. De Duistere poort is het enige overgeblevene van zijn paleis. Hoewel Karel V in Gent geboren was, was hij niet vriendelijk voor de stad. Toen Gent de hogere belastingen niet meer kon betalen, liet hij zeventien leiders onthoofden.

België - Een verstevigde sluis met verdedigingstorens

Ook ontnam hij de stad allerlei privileges. Na zijn dood heeft de stad de herinneringen, waaronder zijn paleis, grotendeels afgebroken. Tegen elf uur zijn we terug bij de rederij. Een hels kabaal van een alarm klinkt in de haven. Bij één van de gebouwen krijgt men het alarm niet meer uit. Een man op een ladder probeert met een hamer het alarm stil te krijgen. Wild slaat hij op het alarm. Hij slaat zo wild, dat hij zijn evenwicht verliest. Hij valt ruim drie meter naar beneden. Een geluid van afschuw klinkt rondom ons. We kunnen net niet zien hoe het hem vergaat. Wel stopt het alarm vlak er na. Ook bij de boten gaat het niet helemaal goed. Dronken jongeren hebben vannacht ingebroken op één van de boten en schade aangericht. De politie is aanwezig om de schade op te nemen. Wij stappen aan boord van een andere boot. Door het vroege tijdstip zijn we maar met zes toeristen en allen Nederlands. Dit geeft de schipper de mogelijkheid om wat meer te vertellen. Hij kan de andere talen achterwege laten. Het is leuk om nu vanaf het water alle gebouwen te zien, die wij eerder vanaf de kant bekeken hebben. De schipper vertelt op een leuke en enthousiaste manier over de stad. We varen via het kasteel, langs de Prinsenhof tot aan de Rabot poort. Het water loopt hier dood. We keren terug. Na veertig minuten zijn we weer bij de steiger. Hoewel we tickets hebben voor twee uur, lopen we alvast naar het Huis van Alijn museum. We mogen al naar binnen. In dit historische huis toont men een verzameling van voorwerpen uit de twintigste eeuw. De meeste zaken zijn zo herkenbaar. Grappig dat spullen uit onze jeugd nu al in het museum staan. In het Museum café bestellen we iets te drinken. We kunnen concluderen dat we de afgelopen twee dagen veel van Gent gezien hebben.

België - Dwalen tussen de restanten van de Sint-Baafsabdij

Praktische iedere highlight op de kaart hebben we bezocht. Aan de Korenmarkt bestellen we iets te eten. Een lunch menu met soep en tongfilet. Daarna lopen we voor de laatste keer door de stad. Aan de oostzijde van het centrum ligt de Sint-Baafsabdij. Als wraak op de opstandige stad, liet Keizer Karel V in 1540 de kloosterkerk vernietigen. De geestelijken moesten verhuizen naar de Sint Janskerk, de huidige Sint Baafskathedraal. We wandelen door de ruïnes van het klooster. Alleen de refter, de eetzaal van het klooster, is in redelijke staat bewaard gebleven. Waar ooit de imposante kloosterkerk gestaan heeft, geven nu coniferen de contouren van de kerk aan. Hier sluiten wij de stedentrip door Gent af. We wandelen terug naar het hotel. Wanneer we langs de St Michielskerk lopen, blijkt deze open te zijn. We nemen snel een kijkje. In de 17de eeuw is de Westertoren bijgebouwd. Men had plannen om een 123 meter hoge toren te bouwen. Door geldgebrek is de bouw gestopt. Later bleek dit maar goed ook, omdat de grond zo vlak aan de Leie niet stevig genoeg is om meer te dragen. De platte toren zal altijd ‘maar’ 24 meter hoog blijven. Om drie uur zijn we terug bij ons hotel. We stellen de navigatie in op Nederland en verlaten Gent. De route uit de stad gaat een stuk makkelijker dan de heenweg. Al snel rijden we de snelweg op richting Antwerpen. Het is zondag en het is rustig op de weg. Wel gaat het lampje van de benzine branden. Met het idee bij de eerste benzinepomp te stoppen rijden we verder. Er komt niets. Vlak voor de Liefkenshoektunnel besluiten we dat het beter is de snelweg te verlaten. De komende dertig kilometer komt er ook geen benzinestation langs de weg. Zover kunnen we waarschijnlijk niet meer rijden. Dit blijkt een goede keuze. Op het industrieterrein ligt een benzinestation. Snel vullen we de tank. Daarna rijden we zonder verdere problemen terug naar Delft.