Dominica > Nog altijd veel schade na de orkaan

Wanneer ik wakker word, blijkt de wekker niet afgegaan te zijn. Of zou ik hem in mijn slaap uitgezet hebben? Dit lijkt mij sterk. Zou de synchronisatie van de tijd problemen geven op mijn telefoon op volle zee? Gelukkig hebben we nog voldoende tijd voordat de excursie op het eiland Dominica van start gaat. We kunnen zelfs nog rustig ontbijten. We gaan vandaag een tour maken over het eiland Dominica. We bezoeken onder andere de Wotten Waven zwavelbronnen en de Trafalgars watervallen. Dominica is het grootste eiland in deze regio en bestaat praktisch geheel uit vulkanische ondergrond. De uitgedoofde vulkanen vormen een grillig berglandschap op Dominica. We worden bij chauffeur Louis ingedeeld. Hij begint enthousiast over het eiland te vertellen in het Engels, de voertaal op Dominica. Ik weet niet of hij door heeft dat de meeste mensen in het minibusje geen snars begrijpen van wat hij zegt. Zij komen uit Italië en Frankrijk. Columbus heeft in 1493 de naam Dominica aan het eiland gegeven, verteld Louis terwijl het busje de bergen in draait, omdat hij hier op een zondag langs voer. De bevolking heeft zich altijd sterk verzet tegen de kolonisten, waarop de Fransen zich terugtrokken en het eiland overdroegen aan de Engelsen. Hierbij brandde zij wel de hoofdstad Roseau plat. In 1978 werd Dominica onafhankelijk. Het land heeft het niet gemakkelijk. Terwijl we door de hoofdstad Roseau rijden, wijst Louis op beschadigde panden. Het eiland is in 2017 zwaar getroffen door de orkaan Maria. Negentig procent van de gebouwen in de hoofdstad raakte beschadigd. Nog altijd hebben de kerk en de bibliotheek nog geen dak. Op veel plaatsen staan containers, waar tijdelijke winkeltjes in gevestigd zijn. Buiten de stad slingert de weg de bergen in. We rijden door het tropisch regenwoud. 65% van het eiland is bedekt met regenwoud, vertelt Louis trots.

Dominica - De heetwater bronnen van Wotten Waven

Er zijn drie grote nationale parken en de natuur wordt actief beschermd. Het eiland geeft zichzelf de bijnaam: The Nature Island. Hoewel de vulkanen niet meer uitbarsten, is er nog wel vulkanische activiteit. De hete stoom verwarmt enkele zwavelbronnen. Ik zie hoe het water in de bron kookt en hoe de hete damp op stijgt. Dit blijft altijd een bijzonder gezicht. Even verderop liggen de Trafalgar Falls. Deze twee watervallen bevinden zich in de Roseau rivier. Dit is de rivier die uitkomt in de hoofdstad. Louis wijst op een palmachtige boom. Dit is de Roseau, zegt hij. De naamgever van de rivier en de stad. Via een pad door het bos komen we in zo’n tien minuten bij het uitzichtpunt bij de waterval. Het is druk. Iedereen die een tour geboekt heeft komt hier gelijktijdig aan. Waarom laten ze niet één busje eerst naar de bronnen gaan en de andere naar de waterval? De twee watervallen storten het water uit de bergen naar beneden. Eén mooi gezicht, maar wel met tegenlicht van de zon. Sommige bezoekers wagen zich op de rotsen onder de waterval. Ik laat dit aan mij voorbijgaan. De derde stop is bij een barretje. De keuze bestaat uit rum-punch, coconut-punch, fruit-drink of bier. Ik kies voor de coconut-punch. Een zoet drankje met alcohol. Toevallig lopen we een Nederlands stel tegen het lijf. Het aantal Nederlanders aan boord is beperkt. Buiten onze tafelgenoot tijdens het diner, hebben we nog geen andere landgenoten ontmoet. Op de terugweg, net buiten Roseau, ligt de Botanische tuin van Dominica. De Botanical Gardens of Dominica werden opgericht in 1891, waardoor het een van de oudste botanische tuinen in het Caribisch gebied is. Het oorspronkelijke doel van de tuin was om te dienen als een experimentele tuin. Tegenwoordig is de tuin meer een keurig aangelegd park. Enkele oude bomen met talrijke luchtwortels en bamboe bossages zijn prachtig om te zien. In een volière wordt de met uitsterven bedreigde Sisserou Parrot gehouden. Deze kleurrijke papagaai is de nationale vogel van Dominica en staat ook afgebeeld op de vlag van het land. Ik denk met moeite tussen het gaas door een parrot waar te nemen. Helemaal zeker ben ik hier niet van. Als laatste brengt Louis ons naar het Morne Bruce Viewpoint, een uitkijkpunt over de stad.

Dominica - De cruiseboot ligt aan de kade voor de hoofdstad Roseau

Ik zie het centrum van Roseau liggen en daarachter het cruiseschip de Costa Fortuna. Terug bij het schip nemen we afscheid van Louis. We gaan aan boord voor een lunch. In de middag wandelen we het stadje Roseau in. De stad bestaat uit kleurrijke huizen, koloniale panden en vervallen huizen door een orkaan. In een van de bouwvallen zit het Rock Ruin café and bar. De kerktoren staat in de steigers, maar de rest van de kerk is nog zwaargehavend. Het terrein is afgezet met stalen platen en de ramen zijn met hout afgedekt. De tweede kerk heeft helemaal geen dak. Het houten frame toont waar ooit het dak gezeten heeft. Het voelt wat dubbel dat het naastgelegen presidentieel paleis en het parlementsgebouw tiptop in orde zijn. In het Fort Young zit tegenwoordig een luxe hotel. Van de bewaker mogen we even binnenkijken. We dwalen verder door het stadje tot we bij de Roseau rivier uitkomen. In een container bar bestellen we lokaal bier. Ik betaal met dollars en krijg wisselgeld terug in de Easter Caribean Dollar. Eén valuta die op meerdere eilanden gehanteerd wordt. Wanneer ik vertel dat ik briefgeld verzamel, geeft de serveerster mij een twee dollarbiljet. Deze is net nieuw, zegt ze erbij. Ik geef je deze graag cadeau. Ik bedank haar vriendelijk, terwijl ik het biertje op drink. We zijn ruim op tijd terug bij de boot. Onze cabine zit precies boven de loopbrug. Het is grappig te zien dat rond half zes nog altijd mensen aan komen lopen. Om half zes moet iedereen aan boord zijn. Tot tien minuten na dit tijdstip komen mensen aangesneld. Ondertussen worden alle voorbereiding getroffen voor vertrek. De loopbrug gaat in en de trossen worden losgemaakt. Daarna komt het schip los van de kade en varen we de zee op richting Saint Lucia. Buiten valt de schermer in. Een mooi moment om te gaan eten. Na het eten sluiten we af met een drankje bij de bar met livemuziek.