Australië > Een rondje lopen om de Uluru Rock

Australië - In alle vroegte bij de Ulura rock om de zon op te zien komen

Om vier uur loopt de wekker af. Naast de zonsondergang is ook de zonsopgang op de Uluru Rock bijzonder. In het donker rijden we Yulara uit. Bij de entree van het nationale park staat een rij auto’s. Het park gaat pas om vijf uur open. We zijn nog te vroeg. Gelukkig wacht men niet tot het klokslag vijf uur is. We mogen het park al in. Aan de horizon is al een klein beetje licht zichtbaar. We rijden naar de andere zijde van de Uluru Rock. De eerste zonnestralen schijnen van deze zijde op de berg. Vanaf het platform zie ik de berg langzaam ontwaken. Om kwart voor zes komt de zon echt op. Het ochtendlicht geeft een prachtige kleur op Uluru. Direct nadat de zon opgekomen is, verlaten de meeste toeristen het uitzichtpunt. Matt, de lokale gids neemt ons mee dichter bij de Uluru Rock. Van dichtbij blijkt de rotsformatie geen groot blok te zijn. De berg bestaat uit verschillende rotspunten, kloven en grotten. Matt legt uit dat de Aboriginals vroeger de rotsen als bescherming gebruikten. Sommige grotten gebruikte men om te koken, andere waren meer om te slapen. Ook neemt Matt ons mee naar een waterbron.

Australië - Een groepsfoto voor de beroemde Uluru (Ayers) rock

De bron wordt gevoed door regenwater van de rotsen. Er staat vandaag nog water in de poel. Enkele weken geleden heeft het geregend. De kinderen van de Aboriginals gebruiken het water soms om in te zwemmen. Voor andere mensen is het betreden van de rots ten strengste verboden. Na de uitleg van Matt splitst de groep zich. Eén groep gaat met Matt naar de Kata Tjuta of The Olgas, een formatie van een dertigtal rotsen. Ik ga met de andere groep rond de Uluru Rock wandelen. Een route van ruim tien kilometer. Het is nog vroeg en gelukkig is het nog niet zo warm. Wel zitten er veel vervelende vliegen. Matt heeft verteld dat dit over enkele weken nog veel erger wordt. Ik heb een vliegennet bij mij om mijn hoofd te bedekken. Ik probeer het eerst zonder. Rond de rots vliegen opvallend veel vogels. De grasparkieten vliegen in groepen nerveus rond. De gekleurde zwerm vogels steken mooi af tegen de oranjerode gekleurde rots. In de boom zit een falcon roofvogel. De vogel blijft rustig zitten wanneer ik hem fotografeer. Op enkele punten langs de wandeling rond de Uluru Rock staan borden dat fotograferen verboden is. Hier liggen heilige grotten en kloven van de Aboriginals. Uiteraard respecteer ik dit verzoek. Er blijft nog genoeg rots over om vast te leggen.

Australië - De natuurlijke overkapping bood bescherming voor de Aboriginals

Van dichtbij zijn alle grillige vormen in de rots goed zichtbaar. Ik kan mij nauwelijks voorstellen dat het gisteravond van een afstandje één groot rotsblok leek. Na precies twee uur ben ik rond. We hebben ook redelijk doorgelopen. Vooral op het laatste stukje begon ik te merken dat het warmer werd. Ik zoek een plekje in de schaduw en wacht op de bus. Een Amerikaanse toerist komt aangelopen en vraagt of wij een heuptasje met vijf paspoorten gezien hebben? Toevallig zagen wij vanmorgen, voor onze wandeling, mensen die zo’n tasje gevonden hadden. Zij zouden het naar het bezoekerscentrum brengen. Dit stelt de vrouw iets gerust. Met de bus rijden we terug naar Yulara. In het centrum bestel ik een broodje en iets te drinken. Zorgvuldig blijf ik in de schaduw. In de schaduw is het momenteel al boven de veertig graden. Na de lunch verlaten we Yulara en de omgeving van de Uluru Rick. We rijden eerst zo’n drie uur terug naar de Stuart Highway. Praktisch iedereen sluit even de ogen. Bij het wegrestaurant waar we eergisteren ook gestopt zijn, houden we weer een korte stop. Ik bezoek het toilet en koop een ijsje. Hiervandaan is het nog altijd driehonderd kilometer naar Alice Spings. Alice Springs is ontstaan bij een natuurlijke doorgang in de MacDonnells bergketen. Deze doorgang kwam van pas bij het aanleggen van de telegrafie verbinding. Rond het Telegraph station ontstond een nederzetting. Het is vandaag Boxing day in Australië.

Australië - Rond de Uluru rock komen veel kleine vliegjes voor

Dit betekent dat de supermarkten in Alice Spings om zeven uur sluiten, maar ook de receptie van het resort. Bij het binnenrijden van Alice Spring rijden we eerst naar de supermarkt om eten voor morgen aan te schaffen. De supermarkt verkoopt geen alcohol. Dit wordt verkocht in de naastgelegen slijterij. Drie agenten staan voor de deur. Ze controleren de legitimatie en vragen naar de overnachtingsplaats. In Alice Springs kampen veel voornamelijk Aboriginals met alcoholproblemen. Daarom is niet overal alcohol toegestaan. De agenten lijken de meeste lokale klanten al te kennen, wanneer een oude Aboriginal aan komt schuifelen. Hoe was your Christmas?, vraagt een van de agenten aan hem. Waarschijnlijk sturen ze hem dagelijks weg. Nog voor zeven uur arriveren we bij het Desert Palms resort. Een park met kleine huisjes. Een prima onderkomen. Voor de avond krijgen we de code van het toegangshek mee, wanneer we buiten het resort gaan eten. We lopen enkele honderden meters richting het casino. We lopen tussen de gokautomaten door naar het restaurant. Naast alcohol is gokken een tweede probleem in Australië. Nergens ter wereld wordt zoveel geld aan gokken uitgegeven. Het restaurant blijkt aan de zijkant te zitten. Via het terras hadden we er ook direct naar toe kunnen lopen. Bij de bar bestel ik een Caesar salad met bier. Vanwege Boxing day wordt 15% extra bij de rekening opgeteld. Veel keuze hebben we niet want de meeste andere restaurants zijn gesloten tijdens de zomervakantie. Het terras, voorzien van enorme televisieschermen, wordt gekoeld met beneveling. Hierdoor is het aantrekkelijk om te zitten.