Australië > Aboriginal rotstekeningen in Kakadu

Vanochtend hebben we de tijd om Darwin te ontdekken. Rond half negen is het al drukkend warm buiten. Hier moet ik even aan wennen. Aan de overzijde van de straat bestellen we koffie en een croissant. In een rustig wandeltempo lopen we vervolgens naar de Waterfront. De Waterfront is het havengebied van Darwin. Tegenwoordig zitten hier verschillende barretjes en restaurants. Ook staan er moderne appartementencomplexen. We gebruiken de openbare lift om bij de lagergelegen haven te komen. Aan de kust ligt een golfslagbad. Door de aanwezigheid van zoutwater-krokodillen, is het gevaarlijk om in zee te zwemmen. Een deel van de haven is afgescheiden van de zee door een pier. Hier liggen verschillende speelobjecten voor kinderen. Er is niemand die er gebruik van maakt. Waarschijnlijk is het te vroeg of te warm. Mijn poloshirt begint al behoorlijk nat te worden. We lopen langs een tunnel museum. Tijdens de tweede wereldoorlog bouwden de Australiërs tunnels in de bergen om munitie op te slaan. De Japanners bombardeerde de stad regelmatig. We lopen door de tweehonderd meter lange tunnel. Langs de kanten wordt de geschiedenis van Darwin uitgelegd. Aan het einde van de ochtend keren we weer terug in het hotel. De drukkende warmte is inspannend.

Australië - Darwin heeft prachtige Street Art op gebouwen

Ik maak mij wat zorgen over de wandelingen van vanmiddag. Om twaalf uur rijdt Ann de bus weer voor. We rijden Darwin uit via de Stuart Highway dit keer in de richting van Adelaide. Na enkel tientallen kilometers slaan we af en rijden verder over de Arnhem Highway. De Arnhem was één van de eerste Nederlandse schepen die Australië aandeed en vernoemd naar de Nederlandse stad. Links en rechts van de weg zitten wallabees. Een wallaby steekt nog net voor de bus de weg over. Alleen door flink te remmen, weet Ann het dier te ontwijken. We stoppen bij de Fogg Dam Conservation Reserve. De Fogg Dam ligt in de uiterwaarden van de Adelaide rivier. Het is een belangrijk vogelgebied. Terwijl we langzaam over de dam rijden zien we links lotusplanten in een laagje water en rechts droog grasland. Enkele Magpie Goose grazen tussen het gras. In de bomen zitten vogeltjes, maar zij houden zich schuil in de schaduw van de bladeren. Ook voor hen is het warm. Ann spot een ijsvogeltje in de bomen, maar het vogeltje is al weg wanneer ik kan kijken. Rond dit tijdstip houden de meeste dieren zich schuil. Ook bij het uitzichtpunt zie ik alleen de ganzen. Een vogelaar met een grote telelens, verzucht dat net enkele kinderen alle vogels weggejaagd hebben. Na de Fogg dam rijden we door naar het Kakadu National Park. Een enorm natuurpark ter grootte van de helft van Nederland. Het park werd in 1981 opgericht in een samenwerking tussen de Australische overheid en de oorspronkelijke Aboriginal bevolking. De naam is afgeleid van het Aboriginalwoord “Gagugju”. We passeren verschillende rivieren in het natuurpark. Ann geeft aan dat het water hoog staat door de recente regenval. Ook benadrukt zij dat een val in de rivier bijna altijd fataal is, door de aanwezigheid van krokodillen. In dit gebied komen zowel de zoet- als de zoutwater krokodil voor. Door de hoge waterstand zijn ook niet alle wegen begaanbaar. De weg naar de Aboriginal rotstekeningen bij Ubirr is onbegaanbaar. We bezoeken daarom een alternatieve rock-art site. Terwijl we door het Kakadu National park rijden zien we prachtige wetlands. Verschillende vogel houden zich op in dit gebied. Bij Jabiru slaan we af zuidwaarts. Bij het roadhouse bij de splitsing houden we pauze. Bij het roadhouse houden ze ook twee krokodillen en twee waterbuffels. Waterbuffels werden in de negentiende eeuw geïntroduceerd, maar groeide uit tot een populatie van 350.000 dieren. Sinds enkele jaren wordt het aantal teruggebracht omdat de buffels hier origineel niet thuishoren en geen natuurlijke vijanden kennen. De Nawurlandja berg was een belangrijke plek voor de Aboriginals. De berg is tegenwoordig verlaten, maar de rotstekeningen herinneren aan hun vroegere aanwezigheid.

Australië - Tekeningen van Aboriginals op de rotsen in Kakadu N.P.

Direct wanneer we uitstappen, duiken de vliegen weer op. Zij gedijen goed in de vochtige warmte. Het is vandaag misschien maar 35 graden, maar de gevoelstemperatuur ligt tien graden hoger. Terwijl ik naar de rotsen wandel, trek ik mijn vliegennet over mijn hoofd. De rotstekeningen stammen uit verschillende perioden. Sommigen zijn duizenden jaren oud. Anderen zijn halverwege de vorige eeuw aangebracht. De röntgen tekeningen, afbeeldingen waarbij dieren en mensen alleen met hun botten afgebeeld worden, zijn bijzonder. Het is vandaag belangrijk voldoende te drinken. Ik doe het vliegennet opzij en neem een slokje. Hoewel het warm is, klim ik toch het laatste stukje naar het uitkijkpunt op de Nawurlandja Lookout. De zon staat al laag aan de horizon wanneer we rond half zeven aankomen bij de Coounda Lodge in het Kakadu National Park. In het restaurant bestel ik een kangoeroe burger en een groot glas bier. Al het eten en drinken moet naar het park gebracht worden. De prijzen zijn hier ook naar.