Georgië > De moderne badplaats Batumi

Het heeft ook vannacht flink doorgeregend. Gelukkig valt het meeste terwijl wij slapen. De zware regenval is voor de regio uniek. In september kan er wel regen vallen maar in deze hoeveelheden is bijzonder, legt Nino uit. De regenval heeft ook gevolgen. De weg naar de kathedraal van Kutaisa is zo nat en glad dat de bus er niet overheen kan. Het alternatief om te gaan lopen is een pittige opgave en niet voor iedereen mogelijk. Er zit niets anders op dan het bezoek aan de kathedraal te skippen en in één keer door te rijden naar Batumi. Het is alleen niet helemaal zeker of de kamers al beschikbaar zijn, wanneer we eerder arriveren. Dat zien we later wel. Langs de snelweg liggen grote plassen water in de weilanden. De grond kan het water ook niet meer aan. Onderweg valt er nog meer regen bij. Ongeveer halverwege maken we een korte stop. Ik koop een broodje en koffie. Ik vind het nog te vroeg om het broodje al te nuttigen. Ik stop het in mijn rugzak. De buschauffeur heeft liever niet dat wij eten in de bus. Even na één uur vang ik de eerste glimp op van de Zwarte Zee. De golven zijn onstuimig en er hangt een donkere lucht boven de kust. We volgen de kust naar Batumi. We maken een extra stop bij het monument van Ali en Nino. Dit beeld van de twee geliefden draait rond en de sculpturen gaan eens per ronde door elkaar. Vanaf de boulevard zien we de moderne wolkenkrabbers van Batumi. Nadat Abchazië niet langer toegankelijk was door de Russische bezetting, is Batumi de belangrijkste badplaats van Georgië geworden. De stad ligt dicht bij de grens met Turkije. Hierdoor zijn er ook veel Turkse en Islamitische invloeden in Batumi. Het hotel bevindt zich in het centrum op looopafstand van het Europa Plein en de boulevard.

Georgië - Het moderne Batumi Marriott Hotel gebouw

De sleuteluitgifte verloopt chaotisch. Van achter de balie worden aanwijzingen gegeven door de receptionist. Nino vertaalt deze, die door Maaike ook weer vertaald worden. Nino probeert ondertussen op de kaart aan te geven waar we zijn, maar het wifi-wachtwoord komt ook door. Iedereen blijft door elkaar praten. Snel pak ik de kamersleutel en ga naar de vierde verdieping. Hier is het rustiger. Het weer is opgeknapt en de zon breekt zelfs door. Op de boulevard worden de meeste strandtenten al afgebroken en opgeruimd. Het seizoen is voorbij. Achter de boulevard staan hoge flats en wolkenkrabbers in allerlei bijzonder vormen. De skyline heeft iets weg van Dubai een de Zwarte zee. Terwijl we door de stad lopen proberen we een plekje te vinden om iets te drinken. Dit blijkt nog niet makkelijk. Of de gelegenheden zijn gesloten of het is Islamitisch (en zonder alcohol). Via het park met fonteinen, komen we op het Theater Square. Hier pronkt de gouden Neptunus bovenop de gelijknamige fontein in het zonnetje. Achter de fontein bevindt zich het Batumski Dramatheater uit 1912. Een blok verder komen we bij het Europe Square. Op de hoek prijkt de astronomische klok. Midden op het plein staat het standbeeld van de mythologische figuur Medea, een prinses uit het oude Colchis, op een pilaar. In haar handen houdt zij het Gulden Vlies vast. Het vlies symboliseert autoriteit, koningschap en goddelijke gunst. In een van de zijstraatjes van de oude stad nemen we plaats op een terras.

Georgië - Het plein van Europa in Batumi

Terwijl we daar zitten komen andere reisgenoten voorbij gelopen. Via het Piazza Plein, met het grote mozaïek, wandelen we naar de Orthodoxe kathedraal. Het is opvallende dat hier voornamelijk gelovigen komen om te bidden en maar enkele toeristen. De kathedraal is prachtig en voorzien van mooi houtsnijwerk. We besluiten langzaam terug te lopen naar het hotel en onderweg ergens te eten. In een lokaal restaurant bestellen we drie gerechten aan de hand van de plaatjes. De khinkali (dumplings) vallen wat tegen, de overige gerechten zijn in combinatie een beetje een allegaartje. Toch smaakt het goed genoeg. We zijn op tijd weer bij het hotel. Dit komt goed uit, want ik voel mij wat zwakjes. Ik ben verkouden en denk wat koorts te hebben. Een goede nachtrust zal goed doen.