Sri Lanka > De tempel van Kataragama

Ik kan vandaag uitslapen, maar word toch gewekt door de wekker. Het is al over achten. Ik loop naar het restaurant voor het ontbijt. Het is mooi weer en het is warm. Ik moet er gewoon aan wennen. Ik ga buiten aan een tafeltje zitten. Direct heeft een van de kraaien een toast van mij te pakken. Ook hier moet ik waarschijnlijk aan wennen. Om half tien ga ik naar Kataragama om de gelijknamige tempel te bezoeken. Hier vindt om half elf een Puja ceremonie plaats. Kataragama is een waar bedevaartsoord omdat dit één van de drie plekken op Sri Lanka is waar Boeddha hoogst persoonlijk geweest schijnt te zijn. Als ik aan kom rijden zie ik talrijke fruit kraampjes staan. Pelgrims offeren schalen met fruit aan Boeddha, waar minimaal zeven verschillende vruchten op moeten liggen. Ik volg de pelgrims naar de hoofdtempel. Iedereen is in het wit gekleed. Ik steek hier, met mijn rode T-shirt, fel bij af. Via een brede weg kom ik bij de hoofdtempel. Ik geef mijn schoenen af bij een loketje en betreed het binnenterrein.

Sri Lanka - In de Kataragama tempel wordt een Puja ceremonie gehouden

Hier zie ik nog meer pelgrims gekleed in het wit. Het is opvallend dat er eigenlijk nauwelijks toeristen zijn. Als ik het zanderige plein voor de tempels bekijk, tel ik er precies zes. Zij vallen in het niet bij de honderden pelgrims. Om precies half elf wordt de deur van de Maha Devale tempel geopend. Iedereen dringt zich naar de ingang. Ik sluit aan en schuifel de kleine tempel binnen. Het is een drukte van jewelste. Ik heb geen keuze. Ik wordt met de menigte naar voren gedrukt om aan de zijkant weer naar buiten te kunnen. Vanaf deze hoofdtempel loopt een brede zandweg van enkele honderden meters naar de Kiri Vehera stupa. Terwijl ik over het zand loop merk ik dat ik niet gewend ben om op blote voeten te lopen. De steentjes in het zand voelen scherp aan. Ook probeer ik de schaduw van de bomen aan te houden. Het is drukkend warm. Bij de grote witte stupa is geen schaduw meer. Ik loop rond de stupa. De stenen zijn gloeiend heet. Ik kan niet lang op dezelfde plek blijven staan. Ik voel mijn voeten branden. Snel zoek ik weer de schaduw op onder de bomen als ik terug wandel naar het parkeerterrein. Terug bij het hotel maak ik mij op voor een duik in het zwembad. Ik krijg een badlaken uitgereikt, een matje wordt op een ligbed gelegd en een cola wordt aangereikt. Eigenlijk net op het moment dat ik ga liggen begint het weer te regenen. Ik trek mij terug aan een tafeltje onder het afdak bij het restaurant. De ober wil weten waar ik vandaan kom, wat mijn telefoon gekost heeft en wat ik van Sri Lanka vind. De regen zet door. Ik besluit eerst te lunchen. Na de lunch trek ik in de regen een paar baantjes in het water. Als ik op de kamer ben om mij voor te bereiden op de middag safari, gaat de telefoon. Het is Ajbriy. Hij zegt dat het weer te slecht is om dieren te spotten. Alle dieren trekken zich terug bij regen. Hij adviseert om de safari morgen ochtend te doen. Als ik om vijf uur vertrek, kan ik de gamedrive doen voordat ik naar Galle rijd. Hoewel ik wat teleurgesteld ben dat de safari niet door kan gaan, ben ik het wel met hem eens dat een gamedrive met regen lastig is. De voorspelling voor vannacht is nat. Hopelijk is het morgenochtend op tijd droog. Ik trek me terug in in kamer met een leesboek. Buiten trekken af en toe fikse buien langs. Toch goed dat ik de gamedrive niet vanmiddag gedaan heb. 's Avonds regent het nog steeds. Met een paraplu op wandel ik langs de doorgaande weg. Ik loop het restaurant van gisteren voorbij. Even verderop zit een leuk restaurant bij een hotel. Veel gasten zijn er niet. Ik bestel Kantan, een soort spinazie met kip. Hoewel de eigenaar het maar vreemd vindt, bestel ik er frietjes bij in plaats van rijst. Het smaakt heerlijk.