Sri Lanka > Van Dambulla naar Kandy

Het heeft vannacht nog lang doorgeregend, maar als ik mijn huisje uit kom is het droog. Ik reis vandaag van Sirigiyi naar de heuvellanden van Kandy. Na een uurtje rijden kom ik aan in Dambulla. In Dambulla liggen een vijftal boeddhistische rotstempels. Direct bij de ingang zie ik een vijftig meter hoog gouden Boeddha beeld. Ik kan het niet missen. Het beeld staat op het dak van een museum.

Sri Lanka - De enorme Boeddha bij Dambulla

Al met al is het een wat kitscherige vertoning. Via een betonnen trap aan de zijkant van het enorme beeld klim ik naar de rotstempels. Als ik de eerste grot binnen treed, zie ik een veertien meter lange liggende Boeddha. Indrukwekkend! Alle grotten zijn uitgehouwen. In de tweede tempel staan heel veel Boeddha beelden bij elkaar. De rotstempel is vijftig meter breed en ruim twintig meter diep. Ik ben onder de indruk van de afmeting. Ook in de andere drie grotten staan tientallen Boeddha afbeeldingen. Ik vervolg mijn weg weer met de auto richting Kandy. Bij Matale bezoek ik een spicy garden. In de tuin wordt getoond hoe kruiden als nootmuskaat, vanille, cacao en aloë vera groeien. Helaas is de rondleiding vooral gericht op de verkoop van producten. Terwijl ik spicy thee aangeboden krijg, wordt alle lichaamsverzorgingproducten aangeprezen. Ik ben hier al snel klaar mee. Ik bedank de gids en sla het winkeltje over. Hoewel ik nog maar twintig kilometer van Kandy af ben, kost het veel tijd om er te komen. In de dorpen loopt het verkeer volledig vast. Iedereen probeert vooraan te komen, hetgeen de doorstroming niet ten goede komt. Ruim anderhalf uur later kom ik aan in het centrum van Kandy. Ik wandel de stad in. In een lokaal restaurantje bestel ik Kottu, een soort Roti. Het smaakt heerlijk.

Sri Lanka - Vijf grotten vol met Boeddha afbeeldingen

Ook wandel ik over de markt en langs de rommelige winkeltjes. Rond half vijf ben ik bij het rode kruis gebouw. Hier wordt een traditionele dansvoorstelling gehouden. De voorstelling met traditionele kledij wordt eigenlijk alleen voor toeristen opgevoerd. Aan het einde van de kleurrijke voorstelling treedt een vuurdanser op. Hij wandelt over brandende kolen. Bizar! Direct aansluitend loop ik door naar de tempel van de tand. Driemaal daags wordt het kistje waar de tand van Boeddha in bewaard wordt getoond aan het publiek tijdens een speciale ceremonie. Doordat praktisch alle toeristen naar de ceremonie van half zeven komen is het druk in de tempel. Ik zie hoe de monniken binnen komen en het deurtje naar de heilige kamer open maken. Omdat de rij om pal langs deze kamer erg lang is, besluit ik langs de rij te lopen en van een afstandje te kijken naar het schouwspel. Ik kan zo ook een glimp van het heiligdom opvangen. Door de indrukwekkende ceremonie heeft het schouwspel iets heel bijzonders. Het voelt als een voorrecht om hier te mogen zijn. Dit terwijl het discutabel is of er daadwerkelijk een tand in het kistje zit. Niemand heeft hem ooit gezien. Ik bekijk ook het museum en de octogonale koepel met een Boeddha relikwie. Als ik de tempel weer uit wil lopen, zie ik dat de rij verdwenen is.

Sri Lanka - De tempel waar een tand van Boeddha bewaard wordt

Snel sluit ik nog even aan en loop pal langs de heilige ruimte. Ik kijk naar binnen en bekijk het rijkelijk versierde kistje waar de tand in zou moeten liggen. Buiten is het inmiddels helemaal donker. Ajbriy rijdt mij naar een restaurant aan de rand van het centrum. Op de vijfde verdieping zit een luxe eetgelegenheid. Niet heel lokaal, maar ik kan hier goed eten denk ik. Er loopt meer personeel rond dan gasten. Ik bestel Biryani less spicy. Het stelt mij teleur. Droog en weinig smaak. Snel ga ik door naar mijn hotel. Het hotel ligt in de bergen buiten het centrum. Via haarspeldbochten kom ik hoger en hoger. Als Ajbriy stopt zie ik nog geen accommodatie. Hij toetert een paar keer. Er komt een tuk-tuk van de steile helling gereden om mijn bagage op te halen. Ik loop de helling omhoog. Ik schat de hellingshoek ruim 20 graden. Knap dat zo'n tuk-tuk hier op en af kan rijden. Ik treed het Richmond House binnen. Een koloniaal huis met dito uitstraling. De eigenaar staat in de deuropening en heet mij welkom. Hij staat al met de sleutel in zijn handen. Er lijken verder geen andere gasten te zijn. Ik heb de 'Pantsers suite', een luxe kamer, met zitje, ruime badkamer en groot bed. Schitterend! Op het balkon neem ik een drankje terwijl ik naar de lampjes van Kandy kijk onder mij. Wat een top locatie.