Pakistan > Mijn verjaardag op 4.650 meter hoogte

Ik word wakker op mijn verjaardag. Op mijn telefoon heb ik al verschillende felicitaties. Vrienden hadden door dat ik in Pakistan al drie uur eerder jarig ben. In de ontbijtzaal krijg ik ook de felicitaties van de reisgenoten. Gisteren heb ik al mijn keuze voor het ontbijt doorgegeven. French toasten een omelet. Dit blijken twee borden te zijn. Een omelet met toast en twee sneden French toast. Ik had mijn omelet op de toast verwacht. Ook bij anderen is de bestelling groter dan verwacht. Er blijft het nodige over. Voor morgen moet ik beter opletten. Om acht uur verlaten we de Silk Route Lodgein Gulmit voor een tocht naar het laatste stukje van de Karakoram Highway. Dit is de grens met China op een hoogte van 4.650 meter. Onderweg hebben we een prachtig uitzicht op de bergen langs de Highway. Bij iedere bocht is het uitzicht weer anders. Net voor Passu houden we even stil. Hier is een prachtig uitzicht op de gelijknamige gletsjer. Ook zit in dit dorp de abrikozen cake bakker.

Pakistan - Uitzicht op de Passu gletsjer vanaf de Karakoram Highway

Eén wagen rijdt het hobbelige pad op. Omdat ik jarig ben, mag ik mee om de taart op de halen. De bestelling was vooraf al doorgegeven. De taarten moeten alleen nog afgebakken worden. Met drie cakes in de auto rijden we weer verder. De route naar de grens kent verschillende checkpoints. Bij sommigen staat de slagboom gewoon open, bij anderen moeten formulieren getoond worden. We mogen overall doorrijden. Zo’n vijftig kilometer voor de grens rijden we het Khunjarab National Park binnen. Direct in het park begint de weg snel te stijgen. Door middel van haarspeldbochten maken we snel hoogte. Wanneer we op 4650 meter hoogte arriveren, staan we aan de Chinese grens. De auto’s worden geparkeerd en lopend leg ik het laatste stukje af tot de daadwerkelijke grens. De grenswacht vindt het goed dat er foto’s gemaakt worden.

Pakistan - De Karakoram Highway eindigt bij de grensovergang met China op 4.650 meter

Bij de grote letters ‘I love Pakistan’ is het moment om de taart te nuttigen. Ik heb de eer om de cake aan te snijden. Eén mooie en bijzondere locatie om mijn verjaardag te vieren. We wandelen weer terug naar de auto’s en rijden de route weer terug. Net buiten het nationale park staat de lunch gereed. De lunch was al eerder besteld. Dat is maar goed ook want het is druk in het kleine restaurantje. Alle tafels zijn bezet door vooral Pakistaanse toeristen die op vakantie zijn in de Hunza regio.

Pakistan - Jarig zijn bij de Chinese grens en de taart aan mogen snijden

Er komen verschillende gerechten op tafel met kip, vis en groente. Het is inmiddels drie uur en iedereen heeft trek gekregen. Het smaakt dan ook prima. De gerechten worden bij de uitgang van de keuken op tafel geplaatst. Hierdoor vissen de mensen aan de andere kant van de tafel soms achter het net. Gelukkig zijn er voldoende gerechten. Op de terugweg naar het hotel stoppen we bij twee hangbruggen. De eerste hangbrug gaat over snelstromend water uit het Passu lake. De planken liggen met tussenruimtes. Ik loop een stukje de brug op. Even verder ligt de Hussaini Suspension Bridge. Een veel grotere hangbrug van 193 meter over de Hunza rivier.

Pakistan - Goed opletten omdat de liggers niet tegen elkaar liggen

Ook hier liggen de houten balken met tussenruimtes. Voorzichtig loop ik over de brug. Ik houd mij met één hand vast aan de staalkabels. Ik kan mij niet herinneren dat ik ooit een hangbrug zo voorzichtig overgestoken ben. Aan de overzijde staat een flinke wind. Ik moet mijn zonnebril goed vasthouden. Ik durf mijn telefoon op de brug niet te pakken voor foto’s. Hij zou maar verdwijnen in het kolkende water van de Hunza rivier onder mij. Naast de brug is een zipline. Aan een kabel roetsjen mensen over de rivier om vanaf de andere kant weer terug te gaan. Enkele reisgenoten wagen zich hieraan. Vanaf de hangbrug is het nog maar een klein stukje naar het hotel. Snel bestel ik iets te eten. Omdat ik redelijk laat geluncht heb, bestel ik soep. Wanneer het eten geserveerd wordt, blijkt dit een prima keuze.